O que é um psiquiatra? Definição e visão geral das áreas de especialização

Entre os inúmeros benefícios de buscar ajuda para problemas de saúde mental está o fato de abrir a porta para tratamento, apoio e uma melhor qualidade de vida. Algumas pessoas não têm certeza, porém, de onde pedir ajuda. A boa notícia é que existem muitos caminhos disponíveis para você se precisar de ajuda para lidar com um problema de saúde mental. Uma dessas opções é o atendimento psiquiátrico.

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Mas, exatamente o que fazem os psiquiatras e quais são as diferentes áreas da saúde mental para as quais estão qualificados? Para responder a essas perguntas, examinaremos em profundidade os psiquiatras: definição, treinamento, habilidades, serviços que oferecem, onde trabalham e os diferentes campos da psiquiatria em que se especializam.

Ao se equipar com esse conhecimento, você será mais capaz de assumir o controle de sua saúde mental.

Definição de Psiquiatra

Para obter uma compreensão completa de quem é um psiquiatra, vejamos as definições fornecidas por cinco fontes confiáveis.

1. A American Psychiatric Association (APA) define um psiquiatra como:

'Um médico especializado em saúde mental, incluindo transtornos por uso de substâncias.'

A APA prossegue esclarecendo que um psiquiatra pode 'avaliar os aspectos mentais e físicos dos problemas psicológicos'.

1. O National Cancer Institute dos National Institutes of Health oferece o seguintedefinição de psiquiatra:

'Um médico com treinamento especial na prevenção, diagnóstico e tratamento de distúrbios mentais, emocionais e comportamentais.'

1. O Bureau of Labor Statistics (BLS) do Departamento do Trabalho dos Estados Unidos define o psiquiatra como um 'médico de saúde mental primário'que, por meio de uma combinação de abordagens, pode 'diagnosticar e tratar doenças mentais. ' Ele lista os seguintes tipos de terapia que o psiquiatra pode usar: 'psicoterapia, psicanálise, hospitalização e medicação.'
2. O Royal College of Psychiatrists do Reino Unido descreve um psiquiatracomo 'um médico qualificado.'Em seguida, descreve os mais de 12 anos de formação que o psiquiatra recebe, culminando com um mínimo de 6 anos'treinamento para ajudar pessoas com problemas psicológicos.'
3. O Royal Australian and New Zealand College of Psychiatrists também aponta para o treinamento médico que os psiquiatras devem receber primeiro. Em seguida, descreve o psiquiatra como tendo:

'Uma compreensão profunda da saúde física e mental - e como elas afetam uma à outra.'

Juntando todas essas definições, vemos o psiquiatra como um médico altamente treinado que se concentra não apenas em transtornos mentais, mas também em questões emocionais e comportamentais. O psiquiatra é treinado para diagnosticar esses problemas e pode escolher entre várias opções de tratamento para lidar com eles. Além do diagnóstico e tratamento, o psiquiatra também está envolvido na implementação de medidas preventivas para proteger contra os problemas mentais que surgem ou recorrem.

O que os psiquiatras fazem?

Existe uma série de funções que os psiquiatras desempenham para melhor assistir os pacientes que estão sob seus cuidados. Antes de diagnosticar a natureza ou extensão do transtorno mental de um paciente e decidir que ação tomar, os psiquiatras devem consultar o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) da APA. Ele contém critérios específicos a serem verificados, como descrições e sintomas de transtornos mentais.

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Um psiquiatra projeta um plano de tratamento específico para atender às necessidades de cada paciente. O tratamento pode ser administrado pelo psiquiatra ou por outra pessoa sob sua direção e orientação. Entre esses tratamentos está a medicação que o psiquiatra pode prescrever para ser usada como o curso principal de tratamento ou em conjunto com outras terapias.

Os psiquiatras também se envolvem no gerenciamento de medicamentos, onde uma boa parte do tempo é gasta com o paciente, garantindo que o medicamento prescrito não apenas seja apropriado para sua condição, mas esteja sendo usado de maneira eficaz e segura.

A psicoterapia é outra forma de terapia que os psiquiatras têm à disposição para usar se for considerada apropriada para a condição do paciente. Os tipos de psicoterapia incluem terapia cognitivo-comportamental orientada para objetivos, em que o objetivo principal é ajudar o paciente a encontrar soluções ou estratégias de enfrentamento para seu problema de saúde mental. Há também a psicanálise, que é uma psicoterapia individualizada intensiva que normalmente dura vários anos. Cada uma dessas terapias requer treinamento adicional por parte do psiquiatra. Devido à escassez de psiquiatras nos Estados Unidos, muitos psiquiatras encaminham os pacientes a conselheiros profissionais licenciados e terapeutas para receber psicoterapia.

Os psiquiatras também administram várias formas de fisioterapia, incluindo:

• Terapia eletroconvulsiva (ECT)- Usado principalmente no caso de depressão severa. A ECT, que envolve a aplicação de correntes elétricas no cérebro, geralmente só é usada quando outras formas de terapia não foram eficazes.
• Estimulação cerebral profunda (DBS)- Uma forma de neurocirurgia usada em casos de doença de Parkinson, distonia, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e epilepsia.
• Estimulação do nervo vago (VNS)- Estimulação elétrica do nervo vago no cérebro para tratar epilepsia e transtorno depressivo maior quando a medicação e outros tratamentos se mostrarem ineficazes.
• Estimulação magnética transcraniana (TMS) - Uso de uma bobina eletromagnética para fornecer pulsos magnéticos repetitivos ao cérebro. Isso estimula o sistema nervoso central como um tratamento para a depressão.
• Terapia de luz- Usado para tratar transtorno afetivo sazonal, depressão e distúrbios do sono.

As partes rotineiras do trabalho do psiquiatra incluem a coleta de dados do paciente e a manutenção de registros atualizados do histórico médico dos pacientes. Eles também podem ajudar os pacientes e suas famílias a lidar com o estresse e as crises que podem estar diretamente relacionadas ao problema mental com o qual o paciente está lidando.

Os psiquiatras também têm a função de aconselhar o cônjuge, o tutor, os familiares e cuidadores do paciente sobre sua condição, tratamento e necessidades. Eles irão consultar e trabalhar com o médico de cuidados primários do paciente, bem como terapeutas licenciados e gerentes de caso que estão envolvidos no tratamento do paciente. O psiquiatra também pode encaminhar os pacientes para outros profissionais de saúde primários.

Que tipo de treinamento os psiquiatras recebem?

De acordo com a APA, para ser psiquiatra é preciso primeiro concluir o curso de medicina, sendo que os últimos dois anos expõem os alunos a seis subespecialidades, entre elas a psiquiatria. A conclusão da faculdade de medicina ganha as abreviações de aspirante a psiquiatra de M.D. (Médico) ou D.O. (Doutor em Medicina Osteopática) por trás de seu nome.

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O médico passa então pelo menos quatro anos em residência especializada em psiquiatria. Ao final desse período, eles podem se inscrever no Conselho Americano de Psiquiatria e Neurologia para obter a certificação do conselho como psiquiatra. Levará mais alguns anos de treinamento em subespecialidades se eles desejarem se especializar em uma área particular da psiquiatria.

Que condições podem ser diagnosticadas e tratadas por um psiquiatra?

Os psiquiatras geralmente tratam problemas graves de saúde mental. Algumas dessas condições são depressão grave, esquizofrenia e transtorno bipolar. Os psiquiatras podem trabalhar com pessoas que estão tendo pensamentos suicidas ou que tentaram suicídio.

Aqui estão algumas das muitas outras condições que um dia na vida de um psiquiatra pode envolver o tratamento:

• Ansiedade
• Depressão e transtorno bipolar
• Transtornos do neurodesenvolvimento
• Transtornos de personalidade
• Disfunção sexual
• Fobias
• Transtorno de estresse pós-traumático (PTSD)
• Demência e doença de Alzheimer
• Transtornos alimentares e alimentares, como anorexia e bulimia
• Distúrbios do sono, como insônia
• Uso de substâncias e transtornos aditivos
• Transtornos psicóticos
• Transtornos dissociativos
• Transtornos de eliminação
• Distúrbios sono-vigília
• Disforia de gênero
• Transtornos parafílicos

Os psiquiatras também têm experiência para determinar se um problema físico, como um desequilíbrio hormonal ou uma reação negativa à medicação, está causando os problemas de saúde mental do paciente. Por outro lado, eles também podem verificar se há um problema de saúde mental ou psicológico subjacente que está causando os sintomas físicos experimentados pelo paciente.

Mais importante ainda, por meio de sua expertise e experiência, os psiquiatras podem formar um relacionamento de confiança com você - baseado na confidencialidade e respeito mútuo.

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Onde trabalham os psiquiatras?

Os psiquiatras podem ser encontrados trabalhando em todo o setor de saúde público e privado, prestando seus serviços a indivíduos, casais, famílias e grupos em ambientes presenciais ou via Internet. Além de hospitais psiquiátricos e gerais, a APA lista o seguinte como alguns dos lugares em que você pode esperar encontrar psiquiatras trabalhando:

• Tribunais e prisões
• Asilo
• Clínicas
• Salas de emergência
• Configurações governamentais e militares
• Hospitais comunitários
• Hospitais estaduais e federais
• Centros mentais comunitários

Também revela que, embora não seja incomum para um psiquiatra trabalhando em vários ambientes diferentes, aproximadamente metade dos cerca de 45.000 psiquiatras nos Estados Unidos trabalham em consultório particular.

Informações semelhantes são fornecidas pelo BLS, que também indica que o maior número de psiquiatras trabalhando na prática privada. Ele destaca outras áreas importantes de emprego para psiquiatras, como hospitais psiquiátricos e de abuso de substâncias; Hospitais Geral Médico e Cirúrgico; e Centros de Atenção Ambulatorial.

Um psiquiatra pode prescrever medicamentos?

Como médicos treinados em medicina, os psiquiatras podem prescrever medicamentos para seus pacientes com base na avaliação das necessidades de seus pacientes. Na verdade, a prescrição de medicamentos é uma das principais funções de um psiquiatra, que freqüentemente usa medicamentos junto com psicoterapia em uma abordagem combinada para o problema de saúde mental de um paciente.

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A capacidade de prescrever é frequentemente citada como uma das principais diferenças entre um psiquiatra e um psicólogo. Os psicólogos geralmente não podem prescrever medicamentos e devem encaminhar os pacientes que sentem que precisam de medicação para um problema mental ou comportamental a um psiquiatra.

É importante notar aqui que existem alguns estados que permitem aos psicólogos autoridade limitada para prescrever certos medicamentos, mas somente depois de terem concluído cursos específicos e treinamento em farmacologia.

Áreas de especialização em psiquiatria

Alguns psiquiatras optam por exercer a psiquiatria geral, enquanto outros seguem para buscar mais treinamento e certificação em uma área particular de especialização em psiquiatria. Alguns deles são:

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Psiquiatria do Vício

A Psiquiatria da Dependência lida com os transtornos da dependência e cobre uma longa lista de coisas nas quais o indivíduo pode se tornar dependente. Exemplos comuns são comida, sexo, drogas ilegais, drogas legais, álcool, tabaco, pornografia, internet, jogos de vídeo, compras e jogos de azar.

O Psiquiatra de Dependências trata os pacientes individualmente, bem como em grupos, avaliando cada paciente para determinar suas necessidades de tratamento. Eles também trabalham com os membros da família da pessoa viciada para chegar a uma estrutura de reabilitação de suporte, incluindo medidas que podem ajudar a evitar que voltem à dependência daquilo em que eram viciados.

Os psiquiatras de vícios freqüentemente trabalham em instalações de reabilitação, principalmente aquelas voltadas para ajudar as pessoas a superar o abuso de substâncias. Eles também podem ser encontrados em várias clínicas ambulatoriais e em uma ampla variedade de ambientes públicos e privados. Os psiquiatras de vícios estão atualmente em falta e, portanto, a demanda por seus serviços é alta.

Psiquiatria Infantil e Adolescente

Também chamada de Psiquiatria Pediátrica, a Psiquiatria da Infância e do Adolescente tem como objetivo tratar crianças e adolescentes com problemas de saúde mental levando em consideração seu estágio de desenvolvimento, histórico familiar e interações sociais. Como resultado, um psiquiatra da área tem bastante contato com os familiares e cuidadores do paciente. Ocasionalmente, eles também podem precisar incluir colegas e professores do paciente em seu método de tratamento.

Os problemas comuns tratados pelo psiquiatra infantil e adolescente incluem dificuldades de aprendizagem; lidar com mudanças de humor; transtornos de ansiedade; sexo e infecções sexualmente transmissíveis; distúrbios alimentares; abuso de substâncias; lidar com a pressão dos pares; e a transição da infância para a idade adulta.

A medicação é uma opção de terapia aberta ao psiquiatra infantil e adolescente, mas outros métodos incluem a terapia comportamental cognitiva e as terapias de resolução de problemas. Um psiquiatra também pode encaminhar pacientes e familiares para outro suporte, como terapias individuais, terapia de grupo e outros serviços oferecidos por terapeutas licenciados ou assistentes sociais.

Psiquiatria Geriátrica

Os problemas de saúde mental tipicamente encontrados em pacientes idosos são tratados na Psiquiatria Geriátrica. Entre eles estão os distúrbios do sono; depressão; abuso de substâncias de início tardio; e, particularmente, demência (perda da função cognitiva). A forma mais comum de demência tratada pelos psiquiatras é a doença de Alzheimer, que representa até 70% de todos os pacientes com demência.

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O psiquiatra geriátrico também deve lidar com distúrbios emocionais que surgem do paciente ter que lidar com questões relacionadas à velhice. Isso inclui o estresse causado por uma mudança no ambiente, na maioria das vezes por ser colocado em um estabelecimento de cuidados; dor crônica; e crescentes doenças físicas.

As melhorias na expectativa de vida significam que a maioria dos países em desenvolvimento tem agora uma população envelhecida. Isso levou à projeção de um grande aumento na demanda por psiquiatras geriátricos no futuro. Atualmente, inúmeras oportunidades de emprego para psiquiatras geriátricos já existem no número crescente de instalações de vida assistida, lares de idosos e prática privada.

Psiquiatria forense (legal)

A psiquiatria forense envolve o trabalho dentro do sistema judicial e com agências governamentais para determinar a saúde mental de testemunhas, suspeitos e presidiários. Os psiquiatras forenses são freqüentemente chamados para realizar avaliações de presidiários que buscam liberdade condicional e determinar se o estado mental de um presidiário os torna um perigo para si próprios ou para aqueles ao seu redor.

O psiquiatra forense é freqüentemente usado como testemunha especialista em casos criminais para dizer se alguém é competente para ser julgado ou prestar depoimento. Também pode haver a questão de determinar o estado mental de um suspeito no momento em que ele cometeu um crime.

Em casos civis, o trabalho do psiquiatra forense envolve avaliar a extensão das lesões médicas e decidir sobre a competência mental do paciente para que o tribunal possa decidir sobre a tutela.

O campo da Psiquiatria Forense tem levado ao desenvolvimento de outras áreas de especialização, incluindo:

• Psiquiatria forense adolescente
• Psiquiatria da deficiência de aprendizagem forense
• Psicoterapia Forense

Psiquiatria Biológica

A Psiquiatria Biológica (ou Biopsiquiatria) lida com a base física dos transtornos mentais, com foco no sistema nervoso e na química do cérebro. Como tal, é menos provável que use psicoterapia e mais probabilidade de tratar o transtorno mental de um paciente com medicamentos ou abordagens físicas, como fototerapia, estimulação elétrica do cérebro, exercícios e ajuste dietético. Deve-se notar, entretanto, que muitas vezes tanto a psicoterapia quanto as abordagens biológicas são usadas em conjunto.

As condições geralmente tratadas por um biopsiquiatra incluem transtornos psicóticos, como esquizofrenia e transtorno bipolar; depressão; transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH); distúrbios alimentares; e abuso de substâncias.

Antes de diagnosticar a condição do paciente como um problema de saúde mental, o biopsiquiatra tentará eliminar outras possíveis razões biológicas para seus sintomas. Por exemplo, o que pode parecer à primeira vista como psicose pode, na verdade, ser a reação do corpo a níveis baixos de açúcar no sangue (hipoglicemia). Além disso, um mau funcionamento da glândula tireoide pode fazer com que o paciente pareça estar passando por um episódio depressivo maior (MDE).

Psiquiatria Organizacional e Ocupacional

Este campo da psiquiatria lida com as interações do cliente no ambiente de trabalho. Ele leva em consideração o estado mental que o cliente traz para o local de trabalho e o efeito que o local de trabalho tem sobre o estado mental do cliente.

Os psiquiatras organizacionais e ocupacionais podem ser solicitados a identificar, avaliar e tratar os funcionários quanto ao estresse relacionado ao trabalho e suas manifestações, como hipertensão. Eles também podem ser solicitados a avaliar a saúde mental de alguém que está na fila para uma promoção a um cargo de nível executivo. Outro de seus trabalhos pode ser fazer avaliações para benefícios de seguro de invalidez.

Os psiquiatras nessa área têm uma demanda crescente, à medida que as empresas estão cada vez mais cientes dos benefícios das medidas psiquiátricas preventivas para seus trabalhadores. Os psiquiatras organizacionais e ocupacionais também são contribuintes importantes para o desenvolvimento das políticas e procedimentos da empresa. O campo da Psiquiatria Organizacional e Ocupacional ainda está nos estágios iniciais de desenvolvimento e, como tal, há muito espaço para os profissionais se concentrarem apenas na pesquisa, se assim o desejarem.

Remédio para Sono

A Medicina do Sono tem evoluído como área de especialização em diversos ramos da medicina, incluindo a psiquiatria. Envolve o diagnóstico e o tratamento de distúrbios do sono, como insônia, síndrome das pernas inquietas, narcolepsia e apnéia obstrutiva do sono.

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Os psiquiatras que praticam a Medicina do Sono observarão a quantidade e a qualidade do sono que um paciente recebe e como isso afeta seu estado mental e capacidade de funcionamento na vida diária. Eles estarão à procura de outras condições que tendem a coexistir com problemas de sono. Esses incluem:

• Depressão
• Ansiedade
• Doença cardíaca
• Diabetes
• Insuficiência cardíaca congestiva
• Osteoartrite
• Mal de Parkinson

Psiquiatria de Emergência

Esta área de especialização envolve psiquiatras que atuam em vários ambientes de emergência, incluindo as salas de emergência de hospitais. Um desafio para os psiquiatras de emergência é que eles trabalham com pacientes que estão em perigo imediato e agudo devido ao seu estado mental.

Não é incomum que psiquiatras de emergência sejam chamados em casos de sintomas agudos de abstinência em alguém com um problema de abuso de substâncias; intoxicação extrema; prevenir uma tentativa de suicídio; e complicações médicas devido à saúde mental do paciente.

Outro de seus desafios é que, ao contrário da maioria dos outros psiquiatras que podem construir relacionamentos com seus pacientes ao longo do tempo, os psiquiatras de emergência quase sempre lidam com um único paciente a cada vez.

Psicofarmacologia

A Associação Britânica de Psicofarmacologia descreve a Psicofarmacologia como 'o estudo de drogas que afetam o humor, o comportamento e a cognição'. A rigor, a Psicofarmacologia não é uma área de especialização da psiquiatria, mas, graças à sua formação, é um campo da medicina em que o psiquiatra tem uma capacidade ímpar de excelência.

Os psicofarmacologistas realizam pesquisas sobre como as drogas psicoativas funcionam, como elas interagem umas com as outras e como podem ser usadas para tratar transtornos mentais. Eles também estão preocupados com as maneiras pelas quais essas drogas podem ser usadas. As substâncias estudadas por psicofarmacologistas incluem álcool, estimulantes, opioides, alucinógenos, antidepressivos e cannabis.

A saúde mental foi fortemente estigmatizada no passado, mas há uma nova e crescente compreensão de que a abertura sobre as questões de saúde mental traz vários benefícios. Se quiser discutir suas preocupações com a saúde mental com um psiquiatra, você pode pedir uma referência do seu médico principal ou verificar se há psiquiatras em sua área. Começar com psicoterapia pode ser feito online, na conveniência de sua casa, visitando BetterHelp, onde você encontrará milhares de terapeutas profissionais licenciados com mestrado e superior para ajudá-lo.

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