O que é demência do lobo frontal?

Demência é um termo geral para um conjunto de sintomas que incluem mudanças na memória ou no comportamento que atrapalham o funcionamento normal da vida. A demência pode ser progressiva ou não progressiva. A demência não progressiva pode ser causada por coisas como deficiências de vitaminas ou lesões cerebrais traumáticas e, às vezes, pode ser revertida. A demência progressiva inclui o conjunto de doenças geralmente associadas ao termo e não pode ser revertida.

A doença de Alzheimer é o tipo de demência mais conhecido, sendo responsável por 60-80% dos casos de demência. Outros tipos de demência incluem demência de corpo de Lewy, demência vascular e o assunto desta peça, demência frontotemporal.

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Demência do Lobo Frontal

Demência frontotemporal (FTD) é o nome oficial da demência do lobo frontal. Ambos os nomes referem-se à parte do cérebro afetada pela doença - os lobos frontal e temporal. Essas são as partes do cérebro responsáveis, entre outras coisas, pela linguagem, personalidade e comportamento. No FTD, essas partes do cérebro encolhem. Eles atrofiam e perdem a função. Nem sempre está claro o que causa essas mudanças no cérebro. Em alguns casos, a atividade cerebral normal é interrompida por estruturas de proteínas, chamadas corpos Pick, que se desenvolvem dentro das células cerebrais. A doença de Pick é um nome antigo para FTD que agora está reservado para os tipos de FTD onde os corpos de Pick estão presentes.

Tipos de FTD

Existem três tipos principais de demência do lobo frontal. Estas são a demência frontotemporal variante comportamental (bvFTD), afasia progressiva primária (PPA) e distúrbios do movimento. O PPA é subdividido em demência semântica e afasia progressiva agramática (não fluente). Os distúrbios do movimento são subdivididos em degeneração corticobasal e paralisia supranuclear progressiva. Os sintomas de FTD variam dependendo do subtipo de demência.

Variante comportamental demência frontotemporal

Descrição

A demência frontotemporal variante comportamental (bvFTD) é o tipo mais comum de demência frontotemporal (FTD). Afeta o comportamento e a regulação emocional. Pessoas com bvFTD geralmente agem impulsivamente e têm dificuldade em navegar em situações sociais. Eles podem ser emocionalmente voláteis e ter problemas para controlar a raiva ou irritação. Em outros casos, suas emoções parecem estar amortecidas.

Por causa das partes do cérebro afetadas pelo bvFTD, as pessoas que exibem esses sintomas geralmente não percebem os sintomas. Embora seu comportamento social possa ser constrangedor para as pessoas ao seu redor, eles não parecem notar. Se eles perceberem, eles podem não se importar. Quando são rudes ou mesquinhos com amigos, familiares ou estranhos, geralmente não se preocupam. Seu senso de empatia costuma ser prejudicado e eles não parecem ser capazes de perceber as dicas sociais.

Diagnóstico de Dificuldade

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Como o bvFTD geralmente afeta pessoas mais jovens do que o normal para um diagnóstico de demência, é fácil perder um diagnóstico de bvFTD. Especialmente em homens, o bvFTD pode ser descartado como uma crise de meia-idade, uma vez que o tipo de impulsividade e mudanças de humor observados no bvFTD são culturalmente considerados comuns para homens na faixa dos 50 anos. Isso pode dificultar que os familiares façam com que os médicos os levem a sério, especialmente porque os próprios pacientes geralmente não têm consciência dos sintomas. Em outros casos, bvFTD pode ser diagnosticado incorretamente como depressão ou outra doença mental.

Afasia Progressiva Primária

Descrição

A afasia progressiva primária (PPA) afeta principalmente as partes do cérebro que controlam a fala. Pessoas com PPA perdem gradualmente a capacidade de usar a linguagem de maneira adequada. Dois subtipos de PPA são reconhecidos como formas de demência frontotemporal. Essas são demência semântica e afasia progressiva agramática (não fluente).

Demência Semântica

Os pacientes com demência semântica simplesmente perdem a capacidade de conectar palavras com seus significados. Freqüentemente, eles têm dificuldade em nomear objetos do cotidiano. Eles podem até esquecer pessoas e lugares familiares porque os nomes associados a essas pessoas e lugares perderam todo o significado. Embora a demência semântica afete inicialmente apenas a capacidade de usar as palavras de maneira adequada, ela acaba interferindo na capacidade de entender a língua falada e escrita.

Afasia progressiva agramática (não fluente)

Enquanto a demência semântica afeta a capacidade de uma pessoa de conectar palavras com seus significados, a afasia agramática progressiva afeta a capacidade de uma pessoa de produzir a fala. Pessoas com essa forma de PPA entendem o significado das palavras e sabem o que querem dizer, mas tornam-se cada vez mais incapazes de realmente dizê-lo. Sua fala pode se tornar não gramatical e desordenada. Eles podem falar pausadamente ou em pequenas explosões. A afasia agramática progressiva está frequentemente associada ao desenvolvimento de sintomas semelhantes a uma forma de distúrbio do movimento de FTD, degeneração corticobasal.

Diagnóstico

Como o PPA às vezes também aparece em pacientes sem demência e com outros tipos de demência, como a doença de Alzheimer, é importante que os médicos avaliem outros sintomas para diagnosticar adequadamente o PPA relacionado à FTD.

Distúrbios do movimento

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Descrição

Os distúrbios do movimento são tipos raros de FTD que afetam principalmente as partes do cérebro que regulam o movimento. Existem dois tipos de distúrbios do movimento na DFT: degeneração corticobasal e paralisia supranuclear progressiva.

Degeneração corticobasal

A degeneração corticobasal é a atrofia das células nervosas nas partes do cérebro que controlam o movimento. Pessoas que sofrem de degeneração corticobasal tornam-se progressivamente menos capazes de controlar o movimento de seus membros e extremidades. Embora a degeneração corticobasal frequentemente apareça com outros sintomas de FTD, algumas pessoas que sofrem de degeneração corticobasal mantêm o uso total da linguagem, memória e cognição.

Paralisia Supranuclear Progressiva

A paralisia supranuclear progressiva (PSP) é uma forma de FTD que afeta o equilíbrio. Pessoas com PSP geralmente têm dificuldade para caminhar e podem cair com frequência. Além disso, eles podem sentir tremores e rigidez que podem afetar os músculos faciais. Os movimentos dos olhos podem ser afetados pelo PSP. Pessoas com PSP às vezes desenvolvem uma expressão fixa peculiar causada por sua incapacidade de mover os olhos corretamente.

Conforme o PSP progride, ele é associado a outros sintomas de FTD, como perda de memória, problemas de cognição e de linguagem.

Estágios de demência do lobo frontal

Progressivo, mas não consistente

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Como outros tipos de demência progressiva, a DFT normalmente se move em estágios de leve a grave. Uma vez que existem tantas variedades de FTD, não existe um padrão de estágios de demência do lobo frontal. Em vez disso, a DFT normalmente começa de maneira mais branda e simples e progride para sintomas mais graves e complexos.

Progressões Comportamentais

Como discutimos anteriormente, a demência frontotemporal variante comportamental (bvFTD) geralmente começa com mudanças de personalidade e emocionais. Pode levar algum tempo até que o bvFTD seja reconhecido, pois as alterações podem ser leves no início. O comportamento impulsivo e a empatia embotada também podem ser confundidos com sinais de uma crise de meia-idade. A emoção silenciada pode ser mal diagnosticada como depressão. Eventualmente, no entanto, essas mudanças de comportamento se tornam mais graves. O controle do impulso torna-se difícil ou impossível. Em um estudo, 37% dos participantes com bvFTD tiveram problemas com a lei por causa de seus comportamentos.

Além de agravar os problemas comportamentais e emocionais, as pessoas com bvFTD frequentemente desenvolvem sintomas associados a outros tipos de FTD. Podem surgir dificuldades com as habilidades cognitivas, como linguagem e memória, e eles podem começar a ter problemas com os movimentos físicos.

Progressões Centradas na Fala

Pacientes cujo DFT se apresenta com afasia progressiva primária geralmente apresentam sintomas leves relacionados à linguagem no início. Sua memória geral geralmente não é afetada nos estágios iniciais. Conforme o FTD progride, os sintomas associados à linguagem tornam-se mais pronunciados e também podem aparecer sintomas associados a outros tipos de FTD. Pacientes com demência semântica apresentam problemas de memória mais pronunciados à medida que a doença progride, tornando-se incapazes de reconhecer pessoas e objetos familiares. A afasia agramática progressiva freqüentemente progride para sintomas físicos semelhantes à degeneração corticobasal (problemas de coordenação e musculares).

Estágios de distúrbio de movimento

Os sintomas da degeneração corticobasal podem afetar um lado do corpo primeiro e, em seguida, se espalhar para os dois lados. Braços e mãos são freqüentemente os mais envolvidos. Os sintomas, como dificuldade para coordenar e realizar os movimentos corporais desejados, aumentam progressivamente. Pessoas com degeneração corticobasal, entretanto, nem sempre progridem para problemas de linguagem, memória ou comportamento.

A paralisia supranuclear progressiva geralmente começa com problemas de marcha. As pessoas costumam começar a ter dificuldade para andar e cair com mais frequência do que o normal, muitas vezes sem motivo específico. À medida que a demência progride, pode envolver mais estruturas musculares, especialmente o rosto e os olhos. Podem desenvolver-se sintomas semelhantes aos da doença de Parkinson, com rigidez muscular e tremores. Em estágios mais avançados da paralisia supranuclear progressiva, não é incomum que apareçam outros sintomas de demência, como linguagem, memória e problemas de comportamento.

Expectativa de vida para demência do lobo frontal

Em geral, a demência frontotemporal em si não é uma doença fatal. No entanto, aumenta o risco de uma pessoa morrer por outras doenças e acidentes. A expectativa de vida da demência do lobo frontal varia muito de pessoa para pessoa, mas, em média, as pessoas com DFT vivem cerca de 7 a 13 anos a partir do momento do diagnóstico. Duas das causas mais comuns de morte são pneumonia (que pode começar com a aspiração de comida ou líquido para os pulmões) e engasgo com comida. Pessoas com bvFTD tendem a ter uma expectativa de vida ligeiramente menor do que pessoas com outros tipos de FTD, possivelmente porque são mais propensas a se colocarem em situações de risco.

Tratamento

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Não há tratamento primário para FTD. Como a demência em si não é tratável, médicos e cuidadores tentam controlar a DFT ajudando os pacientes a controlar seus sintomas. Os antidepressivos e os medicamentos antipsicóticos têm se mostrado úteis para conter problemas de comportamento em pacientes com DFT. Para pessoas com DFT relacionada à afasia progressiva primária, a terapia da fala às vezes pode ajudá-los a encontrar métodos de comunicação alternativos. Conforme o FTD progride, a maioria dos pacientes precisará de cuidados 24 horas por dia, seja em suas casas ou clínicas de repouso.

Fazer parte da rede de suporte

Ficar triste é normal

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A demência frontotemporal é um diagnóstico difícil. Se você ou alguém que você ama foi recentemente diagnosticado com alguma forma de DFT, é normal se sentir chateado, com raiva, triste ou oprimido. É importante reservar tempo e espaço para processar essas emoções. Se você não tiver certeza de como processar essas emoções negativas ou se sentir oprimido, deprimido ou ansioso de uma forma que esteja interferindo em sua capacidade de viver a vida, considere obter ajuda. Terapeutas e conselheiros profissionais, como os da BetterHelp, podem ajudá-lo a controlar suas emoções. Juntos, vocês podem desenvolver estratégias para lidar com as dificuldades mentais e emocionais que podem enfrentar no futuro.

Daqui para frente

Se você é um membro da família ou cuidador de alguém com DFT, é importante cuidar de si mesmo enquanto apóia seu ente querido durante a progressão da doença. Cuidar pode ser emocional e fisicamente extenuante, e você pode ficar exausto sem descanso e sem apoio próprio. Pequenos intervalos, atenção constante a alimentos nutritivos e exercícios, e cultivar sua rede de amigos e entes queridos podem ajudá-lo a ajudar aquele de quem você está cuidando. Se você se sentir sobrecarregado por cuidar ou apoiar seu ente querido, lembre-se de estender a mão aos outros. Considere entrar em contato com um profissional treinado em um local como a BetterHelp. Amar ou cuidar de alguém com FTD pode ser um caminho difícil de viajar e você não precisa fazer isso sozinho.

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