Psicologia da xenofobia e como ela afeta a todos

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'Ao lidar com alienígenas, tente ser educado, mas firme. E lembre-se sempre que um sorriso é mais barato que uma bala. '

Esta é uma citação do filme de ficção científica indicado ao OscarDistrito 9, cujo tema gira em torno do ódio e do conflito inter-racial ou intergrupal. É uma descrição adequada de uma resposta xenófoba. O dicionário Merriam-Webster define xenofobia como o 'medo e ódio de estranhos ou estrangeiros, ou de qualquer coisa que seja estranha ou estrangeira' e, globalmente, a palavra 'estrangeiro' tornou-se sinônimo de 'imigrante' ou 'estrangeiro'.

A menção de xenofobia nas notícias é frequente, mas o que é referido nas notícias é realmente uma fobia? A fobia é um distúrbio clínico, mas se a xenofobia deve ser classificada como um distúrbio clínico permanece um tópico de controvérsia. Vamos explorar a definição de xenofobia em termos psiquiátricos e psicológicos.

Xenofobia é um transtorno mental?

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Em psiquiatria e psicologia, a xenofobia é classificada em Transtornos de Ansiedade, e o Manual Estatístico de Diagnóstico de Transtornos Mentais (DSM-V) atribui 'fóbico' como um diagnóstico se dois ou mais dos seguintes critérios forem atendidos:

• Uma pessoa se apresenta commedo ou ansiedade excessiva, persistente e intensaquando exposto a estrangeiros ou estranhos.
• A ansiedade ou medo édesproporcional a qualquer perigo realcolocado por esses indivíduos ese manifesta quase imediatamentequando uma pessoa está na presença da pessoa desencadeadora.
• A pessoa afetada vai paraextremos para evitar desencadear estrangeiros ou estranhos ou experimentar sofrimento excessivo na sua presença.
• A fobia éauto-limitação, o que significa que a ansiedade desencadeada por estar perto de estranhos ou estrangeiros torna a pessoa incapaz de funcionar normalmente.
• A fobia devedurar seis meses ou maisser diagnosticado como tal.
• Tudooutros transtornos de ansiedade devem ser descartadosantes que uma fobia seja diagnosticada positivamente, já que os sintomas de diferentes distúrbios podem frequentemente parecer semelhantes.

Como o leitor já deve ter imaginado, a xenofobia é considerada uma fobia extremamente rara no ambiente clínico.

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Sintomas de uma resposta fóbica

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Quando uma pessoa é exposta a um gatilho, que no caso da xenofobia seria um estranho ou estrangeiro, ela apresentará ansiedade e medo de maneiras distintas. Fisiologicamente, um ou mais dos seguintes sintomas podem se manifestar:

• Aumento da frequência cardíaca
• Tonturas e tremores
• Falta de ar ou aumento da taxa de respiração
• Náusea
• Medo de morrer
• Uma sensação de irrealidade, ou que ele / ela está 'indo'
• Preocupação mórbida com o objeto temido

Outros sintomas, mais relacionados à ansiedade, incluem:

• Dores de cabeça
• Dor muscular, tensão e aperto no pescoço e ombros
• Dor no peito
• Distúrbios do sono
• Toque ou pulsação nos ouvidos
• Suor excessivo
• Sensação de muito frio ou muito calor
• Dormência ou formigamento em algumas partes do corpo

Às vezes, esses sintomas podem evoluir para um ataque de ansiedade total, que é uma reação severa. Devido à gravidade desses sintomas, é provável que a pessoa afetada se isole e evite o contato social. Isso pode causar graves dificuldades para funcionar normalmente e manter relacionamentos normais. Curiosamente, embora as mulheres tenham, estatisticamente, mais probabilidade de sofrer de um transtorno de ansiedade, a xenofobia é considerada mais prevalente entre os homens.

Em casos extremos e raros de xenofobia, uma pessoa pode exibir uma preocupação mórbida com estranhos ou estrangeiros e pode até causar-lhes mal.

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Causas da Xenofobia

A xenofobia com sintomas relacionados pode ser causada por uma experiência extremamente traumática, como um ataque violento por um estrangeiro, um ataque terrorista ou genocídio. Do ponto de vista médico, também pode ser considerado um transtorno de ajustamento ou relacionado ao transtorno de estresse pós-traumático.

No entanto, se a xenofobia é realmente um transtorno mental, continua sendo um tópico de debate entre os médicos.

Tratamento de fobias

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A maioria das fobias não é muito grave e pode ser controlada evitando o objeto ou situação que o desencadeou. No entanto, quando uma fobia se torna debilitante, na medida em que interfere no funcionamento de uma pessoa, ela precisa ser tratada.

Fobias em qualquer lugar no espectro de gravidade podem ser tratadas de algumas maneiras. Esses incluem:

Autoajuda

Se a fobia incomoda, mas não tanto, a pessoa pode considerar técnicas de autoajuda para combater a ansiedade relacionada à fobia. Isso inclui técnicas de relaxamento, como exercícios respiratórios, ioga, caminhadas na natureza e técnicas de visualização. Os grupos de apoio também podem ser úteis para conter a ansiedade que uma fobia pode causar.

Praticar técnicas de atenção plena também provou ser uma técnica de autoajuda eficaz ao tentar controlar fobias. Isso pode ser devido à sua utilidade para avaliar os processos de pensamento de uma pessoa, que podem desempenhar um papel importante na xenofobia. Diz o Prof. M. Williams, ex-diretor do Oxford Mindfulness Centre, Reino Unido, 'Mindfulness ... permite que nos tornemos mais conscientes do fluxo de pensamentos e sentimentos que experimentamos, e para ver como podemos ficar enredados nesse fluxo de maneiras que não são úteis. Isso nos permite afastar nossos pensamentos e começar a ver seus padrões. Gradualmente, podemos nos treinar para perceber quando nossos pensamentos estão assumindo o controle e perceber que os pensamentos são simplesmente 'eventos mentais' que não precisam nos controlar '.

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Terapia cognitivo-comportamental (TCC)

A TCC com um terapeuta qualificado se concentra em ajudar as pessoas a mudar seu pensamento e comportamento para lidar com um problema como a ansiedade relacionada à fobia. O processo pode envolver dessensibilização ou terapia de exposição, em que uma pessoa é gradualmente exposta ao gatilho até que possa controlar seus sintomas ou ficar livre de sintomas. A TCC computadorizada não é recomendada para pessoas com uma fobia específica, como a xenofobia.

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Medicamento

A medicação não é um tratamento de primeira linha para pessoas com ansiedade devido a uma fobia, mas às vezes, em casos graves, o seguinte pode ser prescrito por um tempo:

• Antidepressivos como SSRIs
• Tranquilizantes como o diazepam
• Beta-bloqueadores (geralmente prescritos para taquicardia durante um ataque fóbico).

No entanto, o tratamento da xenofobia permanece problemático precisamente devido à natureza ambígua de sua definição.

Como a xenofobia afeta a sociedade?

Nas notícias, xenofobia, como termo coloquial, refere-se principalmente ao comportamento de um grupo, ou de um indivíduo, com base na intensa aversão ou intolerância por pessoas de outra raça ou cultura, com base em uma ameaça percebida. Um exemplo de tal ameaça é a percepção cultural de uma pessoa ou grupo de que imigrantes ou estrangeiros estão tirando empregos de trabalhadores nativos. O nível de medo ou ódio exibido excede o racismo ou preconceito médio.

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Reynolds, Falgar e Vine (A sociobiologia do etnocentrismo: dimensões evolutivas da xenofobia, discriminação, racismo e nacionalismo,1987) chamam a xenofobia de 'estado psicológico de hostilidade ou medo em relação a estranhos'. Em seu artigo,Xenofobia: Compreendendo as raízes e consequências das atitudes negativas em relação aos imigrantes(2009), a psicóloga Dra. Oksana Yakushko, de Santa Bárbara, define a xenofobia como: '... uma forma de preconceito atitudinal, eficaz e comportamental para com os imigrantes e aqueles percebidos como estrangeiros.'

Com essas definições em mente, muitos dos chamados 'crimes de ódio' podem ser considerados xenófobos. Pense no aumento dos ataques a mesquitas, locais de culto para muçulmanos, nos EUA em 2017. Esses atos refletem um ódio contra pessoas comuns com base na filiação religiosa e na raça. Esses incidentes, como muitos outros em todo o mundo, também são amplamente subnotificados. De acordo com o The Washington Post (junho de 2015), o FBI depende de relatos voluntários de agências de aplicação da lei, que não são um registro confiável para esse tipo de violência. Nesse sentido, então, a xenofobia é mais prevalente e seu impacto mais subestimado do que se poderia imaginar.

As causas da xenofobia, com base nas definições acima, são múltiplas e complexas. Segundo Yakushko, outras definições mais recentes apontam para o medo do estrangeiro, com ligações ao etnocentrismo. “O etnocentrismo é caracterizado pela atitude de que um grupo ou cultura é superior aos outros”, diz Yakushko. Relacionando-o a uma 'síndrome' etnocêntrica, Radkiewicz (2003) argumenta que a xenofobia tem duas dimensões:

• Crenças sobre superioridade nacional e,
• Atitudes hostis para com os de outros países.

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Yakushko prossegue observando que ambas as dimensões da xenofobia mencionadas acima podem ser explicadas por sua associação com a instabilidade econômica e política. Em tempos de crise econômica e social, é mais provável que as pessoas migrem para outros países, na esperança de ganhar uma vida melhor ou simplesmente sobreviver. A comunidade local ou anfitriã provavelmente se sentirá ameaçada por esta migração, com base em:

• uma percepção de recursos econômicos reduzidos,
• dissimilaridades na cultura,
• mudanças demográficas rápidas e
• influência política reduzida.

A ameaça percebida é exacerbada quando o próprio país anfitrião está em transição. Observa Yakushko: 'Fritzsche (1994) sugeriu que o preconceito contra os imigrantes pode oferecer uma saída emocional para o medo quando os assuntos internos e externos de um país são instáveis.' Freqüentemente, as reações preconceituosas são legitimadas com perguntas como: 'Devem as necessidades e direitos do país de acolhimento, ou as necessidades e direitos de seus migrantes, ser considerados primordiais?' e 'As políticas seletivas de imigração são discriminatórias?'. Ambas as perguntas são comuns em debates populares e acadêmicos, de acordo com Yakushko.

O fato é que a xenofobia é uma questão complexa que aponta para problemas econômicos e sociais globais que estão além do escopo deste artigo. Também está claro que não existe cura rápida ou resposta fácil para o fenômeno.

No entanto, para as vítimas de ataques xenófobos ou preconceito em todo o mundo, continua a ser uma questão desestabilizadora e emocionalmente traumática.

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Pessoas que vivem com xenofobia podem obter ajuda

Se você foi vítima de preconceito xenófobo ou violência, muito provavelmente precisa de intervenção terapêutica. BetterHelp é uma plataforma de terapia online que oferece assistência a traumas imparcial e compassiva por terapeutas e conselheiros treinados - na privacidade de sua própria casa.

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