A fisiopatologia da demência: o que a causa?

Muitos de nós conhecemos alguém que sofre de demência. O que você pode fazer para ajudá-los? Compreender a demência e suas causas é um bom passo para ser capaz de fornecer aos seus entes queridos o apoio de que precisam.

A demência é comumente confundida com uma doença em que você perde a memória. No entanto, a demência é um sintoma de várias condições e não uma doença em si. Existem várias maneiras de se materializar, com cada doença afetando o corpo fisiologicamente de maneiras diversas. Esse processo é conhecido como fisiopatologia e seu objetivo é explicar as mudanças que acontecem no corpo quando uma doença está presente. Este artigo descreverá a fisiopatologia da demência, incluindo algumas das doenças mais comuns que levam a ela, e conselhos gerais sobre o tratamento da doença.

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O que causa demência?

Conforme mencionado anteriormente na introdução, várias doenças e eventos podem causar o aparecimento de demência. No entanto, em geral, a degradação das células cerebrais, seja por meios biológicos ou externos, é a razão específica para o desenvolvimento da demência.

Algumas doenças que causam demência incluem infecções, como a doença de Creutzfeldt-Jakob, e o estreitamento e danos dos vasos sanguíneos do cérebro, talvez devido a um derrame, que pode causar demência vascular. Fatores genéticos também podem desempenhar um papel crítico na formação dessas doenças, como a doença de Huntington e possivelmente a doença de Alzheimer.

Fatores externos, como lesões repetidas na cabeça e concussões, são responsáveis ​​pela encefalopatia traumática crônica (CTE) e demência pugilística. Esportes que envolvem contato físico extremo também estão associados a essas lesões. O abuso de álcool é outra fonte não biológica de degradação do cérebro.

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Embora tenham raízes diferentes, todas essas doenças têm uma coisa em comum: danificam o cérebro, o que leva à demência. Embora tenham semelhanças, os mecanismos pelos quais cada uma dessas doenças destrói as células cerebrais variam.

Fisiopatologia das doenças que causam demência

Compreender a fisiopatologia da demência é essencial, pois leva a melhores opções de tratamento. Embora não haja cura para a demência em si ou para muitas das doenças relacionadas a ela, a pesquisa ainda é vital porque pode resultar em medicamentos que retardam a progressão do sintoma ou, melhor ainda, fornecem a cura. A seguir estão algumas das fontes mais comuns do que sabemos sobre eles:

Doença de Alzheimer

Talvez o mais conhecido perpetrador de demência, esta doença está frequentemente associada a pessoas idosas e senilidade. Afeta pelo menos 12 milhões de pessoas em todo o mundo, geralmente com 60 anos ou mais.

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A causa do Alzheimer ainda não é totalmente compreendida, mas pesquisas ao longo dos anos nos forneceram algumas pistas sobre suas origens. Acredita-se que fatores genéticos e ambientais desempenham um papel junto com as escolhas de estilo de vida. Placas no cérebro, causadas pelo acúmulo da proteína beta-amilóide, junto com emaranhados neurofibrilares estão associados a todos os casos de Alzheimer. As estruturas amilóides produzem efeitos adversos no cérebro e causam a morte celular. Os casos em que as proteínas se tornam anormais são conhecidos como proteopatia.

Mal de Parkinson

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O mal de Parkinson é a segunda condição mais comum que resulta em demência, geralmente em seus estágios mais avançados. O mal de Parkinson é mais conhecido por seus sintomas motores, que incluem:

• Rigidez
• Tremendo
• Dificuldades de movimento

Nesta doença, a morte celular está ligada ao acúmulo de proteínas no cérebro, conhecidas como corpos de Lewy. Estes tendem a se reunir nos gânglios da base, na substância negra, bem como no tálamo e no córtex, o que causa uma redução na dopamina. A dopamina é um neurotransmissor que desempenha várias funções críticas no corpo, como o controle motor.

Derrames / demência vascular

Os acidentes vasculares cerebrais são uma das principais causas de deficiência, devido ao seu profundo impacto no cérebro. Um derrame pode ser definido como um evento em que o fluxo sanguíneo inadequado é fornecido ao cérebro, causando a morte celular. Essa falta de suprimento de sangue é precisamente a fisiopatologia da demência vascular. A demência em pacientes com AVC é criada pelo suprimento reduzido de sangue dos vasos bloqueados, o que leva ao comprometimento cognitivo progressivo. Este evento também pode acontecer em pequenos golpes. O cérebro possui um intrincado sistema de vasos para fornecer sangue e oxigênio a ele; no entanto, também é frágil.

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Encefalopatia Traumática Crônica

A encefalopatia traumática crônica (CTE) é um termo que se refere a lesões repetidas na cabeça que levam à degeneração cerebral. É mais comum em atletas que podem sofrer contusões durante a prática esportiva, como boxe e futebol americano. CTE também foi descoberto em veteranos militares. A demência associada ao CTE é conhecida como demência pugilistica. Pugilistica é derivado da palavra pugilista, que pode se referir a um pugilista, como um boxeador. A fisiopatologia da CTE envolve as proteínas Tau que se aglomeram no cérebro, podem formar emaranhados, geralmente em torno das profundezas sulcais. A encefalopatia traumática crônica pode surgir muito cedo na vida de uma pessoa ou pode aparecer muitos anos depois. Isso é muito diferente de outras condições em que a demência geralmente não começa a mostrar sinais até muito mais tarde na vida. Além disso, ao contrário de outras doenças, o CTE não pode ser formalmente diagnosticado até que o paciente tenha falecido.

Síndrome de Wernicke-Korsakoff / Demência Relacionada ao Álcool:

Essa condição é a fusão de duas doenças distintas: encefalopatia de Wernicke e síndrome de Korsakoff. Wernicke envolve problemas de padrão de movimento e coordenação, enquanto os sintomas de Korsakoff incluem perda de memória, mudanças de personalidade e alucinações.

A síndrome de Wernicke-Korsakoff (WKS) é causada por uma deficiência de tiamina (vitamina B-1). Esse problema pode surgir da desnutrição e do alcoolismo. A fisiopatologia dessa condição envolve açúcar e energia. Se não houver tiamina suficiente, as células cerebrais não terão combustível adequado para realizar as tarefas.

Ao contrário de algumas das outras doenças mencionadas acima, WKS é tratável por meio da suplementação de tiamina, e as pessoas podem se recuperar totalmente se forem diagnosticadas precocemente. A abstinência de álcool é necessária para prevenir a progressão dos sintomas de demência, uma vez que o álcool afeta a capacidade do corpo de absorver e usar tiamina, especialmente no cérebro.

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O abuso crônico de álcool pode reduzir as células cerebrais, além de ser altamente perigoso e tóxico para outras partes do corpo e órgãos, como o fígado e o coração. Qualquer que seja uma dessas doenças que seu ente querido esteja passando, lembre-se de que você não está sozinho nessa luta. O suporte está disponível.

Quais são as opções de tratamento para a demência?

Exceto pela síndrome de Wernicke-Korsakoff, a demência e suas doenças associadas são incuráveis ​​e não podem ser revertidas. O tratamento não pode abordar a fisiopatologia da demência no cérebro; no entanto, é possível tratar seus sintomas.

Medicamentos inibidores da acetilcolinesterase, como Rivastigmina, Donepezil e Galantamina, são administrados para aumentar os níveis de acetilcolina, um neurotransmissor associado à função cognitiva. Da mesma forma, a memantina pode ser prescrita juntamente com os inibidores da acetilcolinesterase. Em vez de aumentar os níveis, eles ajudam a reduzir os níveis de glutamato no cérebro. Acredita-se que o excesso de glutamato pode danificar as células cerebrais.

Medicação adicional pode ser fornecida para tratar doenças comportamentais e de humor que são comórbidas com demência. Essas condições podem incluir depressão, ansiedade e psicose. Nesses casos, antidepressivos, ansiolíticos e antipsicóticos podem fornecer alívio.

Lembre-se de que é necessário um diagnóstico adequado de um médico para receber a medicação. Este pré-requisito exclui a encefalopatia traumática crônica, que depende de sintomas porque atualmente não pode ser diagnosticada até a morte. No entanto, independentemente do diagnóstico, as opções de medicamentos são geralmente as mesmas. Um médico também poderá fornecer informações sobre dosagens e efeitos colaterais.

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Embora não seja um tratamento direto, tornar um tratamento caseiro favorável à demência é essencial. Fazer isso envolve tornar o espaço de vida seguro e organizado. Móveis, tapetes soltos e outras obstruções devem ser removidos para evitar acidentes. Os itens usados ​​com frequência devem ser etiquetados e de fácil acesso.

Algumas atividades terapêuticas que não envolvem medicação são exercícios, jogos e quebra-cabeças. Isso pode ajudar a melhorar o humor do paciente e manter o cérebro ativo. A interação social durante essas atividades também é incentivada.

O que a BetterHelp pode fazer por você?

Ver um ente querido lutando e ter suas memórias apagadas lentamente pode ser muito difícil e emocionalmente desafiador, especialmente se você for o cuidador principal. Você também pode se sentir confuso e perdido sobre quais etapas tomar e o que esperar. Considere contratar os serviços de um conselheiro e terapeuta licenciado. Eles podem ajudar a responder a quaisquer perguntas que você possa ter sobre como você pode ajudar um ente querido com demência e também podem lhe dar o apoio de que você precisa para sua própria saúde mental.

Mesmo que você possa se sentir sozinho às vezes, saiba que este não é um fardo que você tem que carregar sozinho. Leia abaixo algumas análises de conselheiros da BetterHelp, de pessoas com problemas semelhantes.

Avaliações de conselheiros

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Conclusão

A fisiopatologia da demência é tão diversa quanto as várias doenças diferentes que podem causá-la. É um sistema complexo de guarda-chuva difícil de gerenciar para todas as partes envolvidas, e um diagnóstico de demência pode ser um golpe devastador para qualquer família. Por meio do BetterHelp, os cuidadores podem ter acesso ao suporte de que precisam. Uma rede confiável é crucial para atender às preocupações de amigos e familiares, bem como para fornecer o melhor atendimento ao paciente.

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Mesmo que não haja cura para a demência, você pode garantir que seus entes queridos vivam a vida mais feliz e confortável possível, e isso começa com a garantia de todo o apoio de que precisa - dê o primeiro passo hoje.

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