Como a psicologia evolucionária se aplica aos problemas de saúde mental?

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A psicologia evolutiva é um ramo relativamente novo das ciências comportamentais. No entanto, é baseado em ideias que datam de pelo menos 1800. A psicologia evolutiva é uma perspectiva teórica. No entanto, pode explicar muitas das maneiras como os humanos pensam, como respondem e como mudam e se desenvolvem. Um de seus propósitos mais práticos é servir de ferramenta para a compreensão de questões de saúde mental.

O que é evolução?

Para entender a psicologia evolutiva, primeiro você precisa estar familiarizado com os fundamentos da biologia evolutiva. Evolução é o processo pelo qual as características genéticas herdadas mudam ao longo das gerações. Mudanças podem acontecer devido a mutações genéticas, mas também podem ocorrer por seleção natural ou seleção de sexo.

Na seleção natural, uma característica que promovia a sobrevivência tinha mais probabilidade de ser transmitida, porque a pessoa com essa característica viveria o suficiente para passar seu código genético. Se uma característica não ajudasse alguém a sobreviver, o gene que carregava essa característica não seria passado para a próxima geração.

A seleção sexual é um tipo especial de seleção natural. Na seleção sexual, uma característica que ajuda a pessoa a conseguir um parceiro, é passada para a próxima geração. Um exemplo no mundo animal são os pavões, cujos machos desenvolveram suas penas coloridas da cauda por meio da seleção sexual.

O que é psicologia evolutiva?

A psicologia evolutiva é um novo ramo da psicologia que busca descobrir as adaptações mentais que as pessoas têm em seu ambiente em mudança. Seus principais focos são o pensamento, o comportamento e a estrutura do cérebro. Preocupa-se com as formas como a memória, a percepção e a linguagem evoluem com o tempo.

Essa abordagem psicológica veio da combinação de psicologia cognitiva e biologia evolutiva. Assim como a biologia evolucionária pressupõe que as adaptações fisiológicas vieram como resultado da seleção natural, a psicologia evolucionista pressupõe que dentro do cérebro humano estão os mecanismos cognitivos que evoluíram por meio da seleção natural.

6 Princípios Básicos da Psicologia Evolucionária

A psicologia evolucionária se baseia em seis princípios centrais ou dogmas básicos. Esses princípios formaram a base da perspectiva evolucionista que os pesquisadores da psicologia usaram para estudar como certos comportamentos e padrões de pensamento surgiram ao longo do tempo. Eles são:

1. O objetivo do cérebro humano é processar informações. Ao fazer isso, ele cria respostas aos estímulos.
2. O cérebro humano mudou com o tempo à medida que se adaptou devido à seleção natural e sexual.
3. O cérebro humano é composto de partes que se especializaram para resolver problemas ao longo do tempo.
4. À medida que os problemas aconteciam repetidamente, o cérebro humano evoluía para acomodá-los. Depois de passar por esse processo evolutivo, o cérebro se tornou o que é hoje.
5. O cérebro deve resolver problemas, principalmente em um nível inconsciente. Uma atividade ou resposta que parece simples pode envolver processos neurais altamente complexos.
6. A psicologia humana é composta de uma infinidade de mecanismos especializados que se unem para formar a natureza humana.

Um fator adicional frequentemente expresso na psicologia evolucionista é que a seleção funciona em muitos níveis, do biológico ao cultural e ao social.

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Psicologia Evolutiva do Desenvolvimento

A psicologia evolucionária do desenvolvimento usa os princípios da psicologia evolutiva e da biologia evolutiva. Além disso, este subcampo da psicologia evolutiva enfoca a interação entre o indivíduo e seu ambiente. Os estudos incluem tópicos relacionados à garantia da sobrevivência da pessoa, de sua cultura e de sua espécie. Ele leva em consideração a educação, grupos de pares, vizinhanças e famílias. Está principalmente preocupado com o desenvolvimento humano e como isso acontece.

Aplicações da psicologia evolutiva

A perspectiva da psicologia evolutiva pode lançar luz sobre alguns problemas de saúde mental diferentes. A seguir estão alguns exemplos de psicologia evolucionista.

Fobias

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As fobias, ou pelo menos algumas delas, fazem sentido do ponto de vista da psicologia evolucionista. A fobia é um medo irracional ou exagerado. Muitas pessoas têm um medo intenso de cobras que chega ao nível de uma fobia. Como as pessoas nos tempos modernos não costumam encontrar muitas cobras em seu ambiente, o medo geralmente é irracional.

No entanto, há muito tempo, quando as pessoas viviam em um ambiente selvagem, as cobras vieram com o território. Uma pessoa pode ter que se esforçar muito para evitar as cobras e estar sempre alerta para elas enquanto realizam suas rotinas diárias. Portanto, se eles tivessem um medo intenso de cobras, eles teriam maior probabilidade de sobreviver. Aqueles que sobreviveram transmitiram seus genes, junto com o código que carregava o medo intenso de cobras.

Invenções mais modernas, como armas de fogo, geralmente não são objeto de fobia. Por quê? Talvez seja porque eles não existem há tempo suficiente para que o medo deles seja transmitido por gerações suficientes.

Outro problema de conectar as fobias à evolução é que às vezes o sujeito da fobia é algo que nunca foi uma ameaça à sobrevivência. Considere o medo de falar em público. Qual é o valor de sobrevivência em evitar o pódio?

Relacionamentos

De acordo com a teoria da evolução, a psicologia depende; tudo o que as pessoas fazem tem por objetivo promover a procriação. A maioria das pessoas pensa que essa é uma visão indesejável dos relacionamentos. No entanto, faz algum sentido. Se a evolução funciona assim na psicologia, isso explica o porquê:

• As mulheres são mais atraídas por homens de aparência masculina quando estão ovulando.
• Os homens tendem a ter vários parceiros sexuais para espalhar seu DNA.
• As mulheres escolhem homens poderosos que podem sustentar seus filhos.
• Os homens gostam de mulheres curvilíneas com quadris largos, que se adaptam melhor fisicamente ao parto.
• Homens e mulheres preferem parceiros com faces simétricas, uma indicação clara de divisão celular saudável.

Motivação

De acordo com a perspectiva da psicologia evolucionista, tudo que as pessoas fazem é motivado por sua necessidade de sobreviver e ter filhos. A ideia é que esses são os objetivos finais, embora inconscientes, mesmo quando você pensa que tem outros motivos. Pode ser que isso seja verdade em algumas situações e não em outras, no entanto.

Estresse

A base evolutiva do estresse é muito clara. Quando você percebe uma ameaça, seu corpo e sua mente entram em modo de luta ou fuga. Mudanças fisiológicas acontecem e o preparam para uma grande luta ou uma rápida retirada. A adrenalina entra em ação e sua frequência cardíaca dispara. Outras mudanças fisiológicas acontecem e sua mente se concentra na ameaça.

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Embora lutar ou fugir seja extremamente útil na natureza, não é muito bom quando você está, digamos, enfrentando uma reunião de negócios crítica ou um default em sua hipoteca. Em vez disso, sua mente e seu corpo ficam em alerta e então não têm nada para fazer. O resultado é estresse e ansiedade. Se durarem muito tempo, isso pode prejudicar seriamente sua saúde física e mental.

Paternidade

Em relação à evolução, criar filhos é tão importante quanto tê-los em primeiro lugar. Se uma criança não atingir a maturidade, ela não transmitirá seu código genético, afinal. A psicologia evolucionista explica por que as pessoas formam laços tão fortes com seus filhos. Também sugere que o motivo pelo qual as pessoas tendem a gostar de certas características, como olhos grandes, é que elas são atraídas por crianças e seu papel de cuidar.

Altruísmo

Para muitos psicólogos evolucionistas, o altruísmo não fazia sentido quando as pessoas viviam em ambientes selvagens. Tudo precisava funcionar em conjunto para garantir a sobrevivência do indivíduo, então por que eles colocariam as necessidades dos outros acima das suas?

Alguns psicólogos evolucionistas, entretanto, vêem o altruísmo de maneira diferente. Eles sugerem que, embora o altruísmo possa não ajudar o indivíduo que o pratica diretamente, ele ajuda a garantir a sobrevivência de toda a espécie.

Aquisição de linguagem

Na visão dos psicólogos evolucionistas, o desenvolvimento de linguagens ajudou os povos primitivos a comunicar pensamentos que os ajudaram a sobreviver. No entanto, ninguém aprende o idioma no vácuo. As maneiras mais eficazes de aprender um idioma são por meio dos ambientes culturais do lar e da comunidade. É por isso que o estudo de imersão no idioma, como os programas de intercâmbio de estudantes internacionais, têm tanto sucesso no ensino de um novo idioma.

Como a psicologia evolucionária pode me ajudar?

Na maioria das circunstâncias e para a maioria das pessoas, a psicologia evolutiva é mais bem usada em combinação com outros tipos de terapia. Pode ser muito útil para explicar e compreender questões de saúde mental. No entanto, para resolver esses problemas, você normalmente precisa de uma abordagem mais prática, como terapia cognitivo-comportamental ou psicodinâmica. Usando diferentes teorias psicológicas, o terapeuta pode chegar ao cerne do problema antes de mergulhar nas porcas e parafusos para resolvê-lo.

Problemas de saúde mental podem ameaçar sua própria sobrevivência, especialmente se não forem tratados por um longo período. Mesmo que você viva até uma idade avançada, ter problemas mentais pode afetar seriamente sua capacidade de funcionar da maneira que gostaria.

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Se você está sofrendo de problemas mentais que parecem muito difíceis de resolver sozinho, um terapeuta pode ajudá-lo a enfrentá-los e superá-los. Você pode falar com um conselheiro licenciado em BetterHelp.com para obter ajuda com problemas de saúde mental. Depois de fazer o par com um conselheiro adequado com base em suas respostas a um questionário simples, você pode iniciar uma terapia online conveniente.

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Uma coisa que os psicólogos evolucionistas acreditam é que, embora a genética desempenhe um grande papel em quem você é, muitos outros fatores desempenham um papel ainda maior em quem você se torna. Uma delas é sua capacidade de fazer escolhas e mudar seus pensamentos e comportamentos. Com a ajuda certa, você pode escolher a vida que deseja e fazer mudanças que o aproximem da vida que mais deseja.

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