Memória episódica e seu papel único em nossas vidas

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Memória. Nós o usamos constantemente. O ato de lembrar é quase tão instintivo e constante para nós quanto respirar. Na maioria das vezes, nem percebemos que estamos fazendo isso. Tendemos a nos concentrar nas poucas coisas importantes que esquecemos, em vez de reconhecer o grande volume de coisas das quais nos lembramos.

A memória nos dá a capacidade de reconhecer pessoas que conhecemos na multidão. Ele aprimora conexões e histórias compartilhadas com amigos e entes queridos. Solidifica as experiências que nos moldaram e nos tornaram quem somos. E ... nos ajuda a navegar por informações importantes como nomes, números e direções.

Na verdade, até mesmo a palavra “memória” abrange uma riqueza de tarefas e habilidades que precisa ser dividida em categorias menores. Por exemplo, a tarefa de lembrar o aniversário de casamento é muito diferente daquela de lembrar a tabuada de multiplicação. E para tornar essas diferenças ainda mais precisas, lembrar seu aniversário é uma experiência diferente do que lembrar suas impressões sobre o dia do seu casamento real. Depois, há o tipo de memória em que você monta em uma bicicleta e ainda sabe andar nela ... mesmo que não o faça há anos.

Existem dois tipos básicos de memória de longo prazo: implícita e explícita. A memória implícita é algo que você lembra sem ter consciência disso, como saber ler ou tocar violão. Uma memória explícita (ou declarativa) requer pensamento consciente para ser lembrada. Sob a égide da memória explícita, existem duas categorias menores: episódica e semântica. Neste artigo, discutiremos como definir a memória episódica e seu papel em nossas vidas. No entanto, de algumas maneiras, a memória episódica e a semântica podem ser conectadas, até mesmo entrelaçadas. Existem também muitos tipos diferentes de memória episódica. Veremos esses diferentes tipos e funções da memória episódica em detalhes.

Então, o que é uma memória episódica? À medida que lutamos com uma definição de memória episódica, abordaremos os muitos tipos de lembranças que fazemos no curso de nossa vida diária.

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Diferentes tipos de memória de longo prazo

Vamos começar com os dois tipos explícitos mais comuns de memória de longo prazo: episódica e semântica.

A memória semântica é uma lembrança estruturada de informações factuais. Esses fatos não são pessoais para você; eles fazem parte de uma coleção universal de conhecimentos. Saber o alfabeto, as cores, os nomes de diferentes pássaros e flores, são todos exemplos de memória semântica.

A memória episódica é a sua lembrança de situações, eventos e experiências pessoais. Alguns exemplos de memória episódica seriam assistir seus filhos entrando no ônibus escolar pela primeira vez, testemunhar um acidente de carro ou seu primeiro encontro com seu cônjuge.

Enquanto a memória semântica é objetiva, a memória episódica está sujeita à nossa interpretação e emoções. É por isso que duas pessoas que compartilham a mesma experiência podem se lembrar dela de maneiras diferentes. Muito do ato de lembrar envolve a tarefa de 'codificar': traduzir a memória em um formato que faça sentido no contexto de seu conhecimento e experiência anteriores. Como cada um é único, eles codificarão as memórias do mesmo evento de uma maneira diferente.

Existe um terceiro tipo de memória de longo prazo que combina memória episódica e semântica. Isso é conhecido como memória autobiográfica. Essas memórias são os fatos e experiências literais que definem você como pessoa. Ao contrário da memória episódica, eles estão livres de emoção; eles são compostos de informações factuais secas, como o nome da cidade onde você nasceu e o lugar onde comprou seu primeiro carro. Semelhante a uma memória episódica, eles são compostos de informações que são exclusivas para você e não compartilhadas por ninguém.

Quando se trata de uma compreensão da memória episódica vs. memória semântica, a diferença parece clara. Mas a pesquisa mostrou que esses dois tipos de memória estão mais intimamente ligados do que você pode imaginar. Foi descoberto que nos lembramos melhor das informações factuais quando elas estão alinhadas com nosso conhecimento anterior. Se você já usou o aniversário de um ente querido para ajudá-lo a memorizar uma data para um teste de história, então você já passou por esse fenômeno. Aqueles que dependem de memórias episódicas também são capazes de recuperar memórias factuais e semânticas com mais facilidade.

É importante notar que muitos dos detalhes em nossas memórias episódicas dependem, até certo ponto, da memória semântica também. Você provavelmente tem muitas memórias episódicas específicas de seus anos de escola. Essas memórias são reforçadas por suas memórias semânticas do nome de sua cidade ou vila, eventos atuais ou históricos que aconteceram na época e o nome de sua escola.

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Diferentes tipos de memórias episódicas

Como você provavelmente já sabe, as memórias episódicas podem assumir muitas formas.

• Memórias de fatos pessoais.Estas são informações básicas, como nomes e datas, que são importantes para você. Alguns exemplos seriam o nome da faculdade onde você se formou ou o endereço de sua primeira casa.
• Memórias específicas de eventos.São os momentos da sua história pessoal, como o nascimento do seu filho ou a sua festa de dez anos.
• 'Instantâneos' de momentos em que você descobriu notícias importantes.Pode ter sido um evento importante na vida, como um nascimento ou morte. Para alguns de nós, momentos históricos como o assassinato de Kennedy, o desastre do Challenger ou os ataques de 11 de setembro vivem em detalhes fotográficos em nossas mentes.
• Impressões de eventos gerais.Temos memórias episódicas gerais de como é nadar na água fria do lago ou comer uma casquinha de sorvete de chocolate.

O processo de lembrar e esquecer

Com milhares de horas de experiências registradas em nosso cérebro humano, o número de experiências de que nos lembramos é surpreendentemente pequeno.

Como é que tantos eventos são esquecidos, enquanto alguns poucos selecionados tornam-se consagrados para viver em nossa consciência como memórias episódicas?

Acontece que o processo de lembrar é bastante complexo. Existem várias tarefas que precisam acontecer para que uma memória episódica seja formada.

Aqui estão os passos para 'lembrar'.

1. Codificação.O cérebro converte a memória em um formato que pode ser facilmente armazenado e reconhecido no cérebro. Isso pode ser na forma de uma imagem visual ou na repetição de palavras ou frases específicas.
2. Armazenamento.Após a codificação, a experiência pode permanecer na sua memória de curto prazo por um máximo de 20 segundos antes de ser esquecida. Se a memória for ensaiada ou repetida, ela será arquivada e organizada em sua memória de longo prazo para uso posterior.
3. Recuperação.Isso é o que você faz quando se lembra do evento ou experiência, geralmente acessando a imagem ou as palavras que você usou para codificá-la.

O esquecimento, então, nada mais é do que o resultado natural de uma escolha de não codificar ou armazenar a memória. Quando não é ensaiado ou acessado, a memória simplesmente se desvanece.

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Parece, então, que o ato de lembrar não é tão instintivo ou intuitivo quanto parece. Em algum ponto, fazemos uma escolha sobre quais experiências lembramos e quais esquecemos.

Como é então que tantas lembranças parecem persistir quase sem que percebamos? Parecemos lembrar e esquecer eventos e experiências sem qualquer intenção consciente.

Recentemente, aprendemos que a emoção desempenha um grande papel na evocação de memórias episódicas.

Um estudo publicado na Trends in Cognitive Science descobriu que as memórias com carga emocional demoram mais para esquecer do que aquelas que eram emocionalmente neutras. Isso pode ter algo a ver com as diferentes partes do cérebro que estão envolvidas na memória. A parte do cérebro que liga as memórias a emoções específicas é a amígdala, enquanto a ligação item-contexto de memórias mais neutras ocorre no hipocampo. As memórias armazenadas na amígdala mostraram ser muito mais resistentes ao esquecimento do que as armazenadas no hipocampo.

Assim, um dia de rotina, como qualquer outro, será esquecido com muito mais facilidade. Mas o dia em que você sofreu um terrível acidente de carro, ou quando conseguiu o emprego dos seus sonhos, continue vivo em sua memória por causa das emoções que os cercam.

Problemas de memória episódica

Algumas doenças e condições podem afetar adversamente sua memória episódica. Aqui está uma lista parcial.

• Trauma
• Deficiência de vitamina B1
• Hemorragia subaracnóide
• Tumores
• Encefalopatia de Hashimoto
• Hidrocefalia
• Alzheimer

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Se você está tendo problemas com a memória episódica, pode achar que tem dificuldade para se lembrar de eventos e experiências, mesmo que tenham ocorrido no dia anterior ou há algumas horas. Pode afetar seus relacionamentos com outras pessoas com quem você pode compartilhar experiências comuns e que esperam que você se junte a elas para relembrá-las. Se você está lidando com todos os problemas emocionais que acompanham a perda de memória, entre em contato com um de nossos terapeutas treinados na BetterHelp para ajudá-lo a lidar com isso.

A memória episódica desempenha um grande papel em nossas vidas. Uma definição de psicologia da memória episódica nos ajuda a entender melhor como usamos essa habilidade crítica.

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