O que você precisa saber sobre psiquiatria geriátrica

Envelhecer traz uma série de desafios. Pode ser perturbador enfrentar a perda de pessoas próximas a você, mobilidade limitada ou memória insuficiente. Ao se deparar com esses desafios específicos da idade, pode ser útil ter um profissional de saúde mental treinado para orientá-lo.

É aqui que entram os psiquiatras geriátricos. Quer você seja um idoso em busca de cuidados de saúde mental adequados para você, um estudante de psiquiatria em busca de se especializar ou um ente querido que espera encontrar ajuda para seu familiar idoso, você pode se beneficiar com o aprendizado sobre os fundamentos da psiquiatria geriátrica

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O que é psiquiatria?

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Antes que você possa entender a psiquiatria geriátrica, é importante aprender sobre a própria psiquiatria. A psiquiatria é o estudo médico das doenças e transtornos mentais que os psiquiatras tentam diagnosticar e tratar. Na definição de psiquiatria, é importante lembrar que se trata de uma área da medicina, muito parecida com a oncologia ou a cardiologia. Por isso, olha para a saúde mental do ponto de vista médico, ao contrário da psicologia.

A definição de psiquiatria faz ainda mais sentido quando você olha para as origens da própria palavra. Derivado do grego, as palavraspsicopataeiatreiasignifica 'mente' e 'cura', respectivamente. A psiquiatria se concentra principalmente na identificação e abordagem das necessidades de saúde mental de um indivíduo, essencialmente curando a mente do paciente.

Os psiquiatras usam métodos de tratamento variados, desde psicoterapia até eletroconvulsoterapia. No entanto, por serem médicos, os psiquiatras são mais conhecidos por sua capacidade de prescrever medicamentos para tratar distúrbios como depressão, ansiedade e transtorno obsessivo-compulsivo, para citar alguns.

Para diagnosticar e tratar doenças mentais, um psiquiatra se encontrará com um paciente em potencial para discutir longamente seu problema atual. Os psiquiatras normalmente pedem ou conduzem um exame físico também, em um esforço para descartar condições médicas como hipertireoidismo, síndrome metabólica e sífilis que podem desencadear sintomas que podem ser confundidos com doenças mentais.

Após descartar uma condição médica, o psiquiatra segue em frente para dar ao paciente o diagnóstico e o respectivo plano de tratamento.

O que é psiquiatria geriátrica?

Populações específicas, como jovens ou idosos, muitas vezes precisam de cuidados mais especializados. Assim como os psiquiatras de crianças e adolescentes atendem às necessidades específicas dos jovens, os psiquiatras geriátricos se especializam em cuidar de pacientes idosos.

Os psiquiatras geriátricos entendem que certas doenças mentais podem aparecer devido ao envelhecimento, incluindo demência e ansiedade. Além disso, os psiquiatras geriátricos têm experiência em como lidar com outros tipos de doenças mentais que podem evoluir e se tornar mais pronunciadas dependendo da idade do paciente e das circunstâncias de vida, como depressão ou abuso de substâncias. Os psiquiatras geriátricos não apenas se especializam no tratamento dos sintomas do distúrbio em questão, mas também são frequentemente solicitados a lidar com os problemas subjacentes, assim como os psicólogos e conselheiros.

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Por exemplo, a ansiedade pode surgir devido à perda de memória ou a um novo diagnóstico médico. Da mesma forma, a perda de familiares e amigos pode tornar os sintomas depressivos mais pronunciados e desencadear uma queda no abuso de substâncias. Pacientes geriátricos costumam ter um conjunto de preocupações que são exclusivas de sua faixa etária, como o estado do mundo, medo da mortalidade ou sentimentos de luto, que podem contribuir para seu estado mental. Devido à interconexão dessas questões, é importante que os psiquiatras geriátricos entendam os problemas que os idosos enfrentam.

A doença mental em pacientes idosos também está ligada à saúde física. Como os psiquiatras geriátricos são médicos, eles podem fazer avaliações sobre seus pacientes que levam em consideração o histórico emocional e médico da pessoa. A depressão de um paciente, por exemplo, pode ser o resultado de um diagnóstico de câncer ou uma interação despercebida de medicamentos. É trabalho do psiquiatra geriátrico considerar todos esses fatores ao tomar decisões.

Onde os psiquiatras geriátricos praticam?

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Com a crescente população de adultos mais velhos na América, a profissão de psiquiatria geriátrica também continuou a crescer. Isso significa que psiquiatras geriátricos são necessários em uma grande variedade de locais.

Até certo ponto, os psiquiatras geriátricos atuam nos mesmos lugares que qualquer outro psiquiatra. Esses locais incluem clínicas privadas e hospitais onde os pacientes podem marcar consultas para receber serviços ou receber serviços como parte de sua estada no hospital. No entanto, os psiquiatras geriátricos também atuam em instalações que são exclusivas de seus campos especializados, como instalações de vida assistida, lares de idosos e casas de veteranos.

Devido à alta concentração de adultos mais velhos nesses tipos de instalações, os psiquiatras geriátricos são frequentemente incluídos como parte das equipes de cuidados em asilos e centros de vida assistida. Em instalações como essas, os psiquiatras também costumam ficar de plantão durante o dia e a noite para atender a essas populações residenciais únicas.

No entanto, os pacientes não precisam morar em uma dessas instalações específicas para receber serviços de um psiquiatra geriátrico. Os pacientes podem visitar psiquiatras geriátricos em seus consultórios e hospitais, enquanto alguns psiquiatras geriátricos até fazem visitas domiciliares. As visitas domiciliares, em particular, aumentam o conforto para pacientes com mobilidade limitada. As visitas domiciliares também são ideais para pacientes que podem não estar dispostos a receber serviços em outro lugar por desconfiança ou estigma.

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Que tratamento os psiquiatras geriátricos oferecem?

Os psiquiatras geriátricos oferecem opções de tratamento semelhantes àquelas apresentadas por um psiquiatra geral. Medicamentos, planos de comportamento e psicoterapia são opções que um psiquiatra geriátrico pode explorar com seus clientes.

Antes que o tratamento possa ocorrer, no entanto, os psiquiatras geriátricos devem passar pelo processo de diagnóstico de seu paciente. Devido ao aumento das doenças físicas em pacientes idosos, os psiquiatras geriátricos muitas vezes têm maior dificuldade em diagnosticar e tratar os pacientes. Alguns problemas físicos apresentam sintomas psicóticos ou depressivos, enquanto alguns transtornos mentais, como a depressão, podem resultar em sintomas físicos como letargia. Os psiquiatras geriátricos devem, então, conduzir extensas avaliações físicas e questionários psicológicos para distinguir as causas de certos sintomas.

Antes de decidir sobre um plano de tratamento, os psiquiatras geriátricos devem considerar:

- O paciente se lembrará de tomar o medicamento se houver problemas relacionados à memória?

- Que tipo de sistema de apoio meu paciente possui?

- Como o tratamento interagirá com quaisquer outros medicamentos ou condições médicas que meu paciente tenha?

- O paciente mora sozinho, com a família ou em uma unidade de vida assistida?

- Como os efeitos colaterais da medicação podem ser neutralizados?

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- Meu paciente estará aberto a serviços psiquiátricos?

Embora as atitudes estejam mudando, alguns psiquiatras geriátricos descobrem que as gerações mais velhas ainda carregam o estigma de receber cuidados psiquiátricos ou psicológicos. Alguns clientes podem ser resistentes ao tratamento ou negar que precisam dele em primeiro lugar. Ser respeitoso e, ao mesmo tempo, superar essas barreiras é outro elemento do plano de tratamento que os psiquiatras geriátricos podem precisar considerar.

O diagnóstico e o tratamento em psiquiatria geriátrica também devem abordar o contexto interpessoal do cuidado geriátrico. Os adultos mais velhos geralmente têm uma forte rede de apoio ao seu redor, composta por familiares e outros médicos; por causa disso, os psiquiatras geriátricos geralmente trabalham como parte de uma equipe maior de cuidados.

A família do cliente também tende a se envolver mais ativamente no tratamento que seria típico de um paciente psiquiátrico. Os psiquiatras geriátricos frequentemente colaboram com a família do paciente para garantir que o tratamento possa ser administrado com sucesso e para ajudá-los a lidar com os problemas dos familiares idosos. Coletar informações que um paciente não é capaz de fornecer e obter uma visão mais ampla de seus problemas psicológicos também são motivos para que um psiquiatra geriátrico trabalhe com a família do paciente.

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O que você pode fazer a seguir?

Buscar cuidados de saúde mental pode ser difícil, especialmente para os idosos. Entre as preocupações com a mobilidade e o potencial estigma social, muitos idosos lutam para obter os cuidados de que precisam. Da mesma forma, os cuidadores de pacientes idosos podem ter dificuldade em encontrar tempo para receber cuidados.

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Não importa a sua situação, receber cuidados de saúde mental pode ser caro, opressor ou inacessível. Se o atendimento de um médico estiver fora de alcance, ainda há uma maneira de procurar ajuda profissional para seus problemas.

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