Qual é a diferença entre serotonina e dopamina?
Aviso de conteúdo: Esteja ciente de que o artigo abaixo pode mencionar tópicos que incluem medicamentos prescritos, abuso de medicamentos e dependência química. As informações encontradas no artigo não é um substituto para o conselho médico profissional. Sempre procure o conselho de seu médico ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter.
A serotonina e a dopamina pertencem a um grupo de mensageiros químicos no cérebro conhecidos como neurotransmissores. Ambos são vitais não apenas para o humor de uma pessoa, mas também para outras funções essenciais. Neste artigo, você aprenderá sobre a diferença entre dopamina e serotonina, como esses neurotransmissores influenciam como nos sentimos e como eles estão envolvidos no tratamento de várias condições mentais, como a depressão.
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O que é um neurotransmissor?
Conforme mencionado na introdução, os neurotransmissores são mensageiros químicos no cérebro que enviam sinais para outras partes do corpo. A serotonina e a dopamina são apenas dois dos muitos tipos de neurotransmissores. Aqui está uma breve lista deles:
- Serotonina
- Dopamina
- Norepinefrina
- Glutamato
- Glicina
- FRENTE
- Acetilcolina
Todos eles têm várias funções no corpo. No entanto, serotonina, dopamina e a norepinefrina pertence a um grupo específico de neurotransmissores chamados monoaminas. A deficiência dessas monoaminas está profundamente ligada a alguns dos transtornos mentais mais comuns. Felizmente, com ajuda profissional, isso pode ser melhorado.
A Importância dos Neurotransmissores
O cérebro é o órgão mais complexo do corpo. Compostos pelo centro de controle do corpo estão mais de 100 bilhões de nervos que estão em constante comunicação uns com os outros, controlando o que fazemos, pensamos e sentimos. Quando o cérebro e todas as suas partes estão funcionando perfeitamente, tudo está bem.
No entanto, às vezes, uma peça do quebra-cabeça sai do lugar, criando problemas para a saúde física ou mental. Muitas pessoas que lutam com sua saúde mental são tratadasng com desequilíbrios dos neurotransmissores serotonina e dopamina. Todos já sentiram o impacto dessas substâncias químicas cerebrais, sejam elas positivas ou negativas, mas a maioria das pessoas não sabe o que são ou o que fazem.
Embora a serotonina e a dopamina sejam neurotransmissores e ambas consideradas 'substâncias químicas da felicidade', elas têm funções diferentes e distintas. Também é importante observar que a serotonina e a dopamina não estão apenas relacionadas ao humor e à felicidade. Eles também desempenham um papel em coisas como sono, digestão, resposta à dor e outras funções corporais.
O que é serotonina?
Como neurotransmissor, serotonina é responsável por enviar sinais entre as células do corpo. Embora suas funções mais conhecidas tenham a ver com o funcionamento do cérebro e o humor, a maior parte da serotonina em seu corpo é encontrada no sistema digestivo. Isso ocorre porque a serotonina é produzida a partir do aminoácido triptofano. O triptofano é um aminoácido essencial, o que significa que o corpo não pode produzi-lo por conta própria e você deve consumir o aminoácido por meio da dieta.
Você pode ter ouvido falar do triptofano antes da época de Ação de Graças. Afinal, é a substância química encontrada na Turquia que supostamente faz as pessoas se sentirem felizes e sonolentas após a refeição de Ação de Graças. No entanto, o peru não é a única fonte de triptofano. Ovos, tofu, salmão e nozes são ótimos alimentos para garantir que você atenda às suas necessidades de triptofano e forneça ao corpo bastante material para trabalhar para criar serotonina.
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Como a maioria das pessoas sabe, a serotonina costuma estar associada à felicidade e ao bom humor. Mas em vez de pensar na serotonina como um impulsionador do humor, pense nela como um regulador. A serotonina mantém os sentimentos estáveis e deve evitar grandes flutuações na felicidade, razão pela qual a deficiência de serotonina costuma estar associada à depressão. Mas a serotonina faz muito mais do que regular o humor. Algumas de suas outras funções incluem:
- Sono: a serotonina desempenha um grande papel em nossos ciclos de sono / vigília. Ao contrário do hormônio melatonina, que ajuda a adormecer à noite, a serotonina ajuda a promover a vigília pela manhã.
- Digestão: como mencionado anteriormente, a maior parte da serotonina em seu corpo é encontrada em seu estômago e intestinos, não em seu cérebro (embora envie sinais ao cérebro e tenha impacto em seu funcionamento). Ajuda a regular os movimentos intestinais e outras funções digestivas.
- Cicatrização de feridas: além do estômago, a serotonina é encontrada nas plaquetas sanguíneas. Quando você se machuca, seu corpo libera serotonina das plaquetas para facilitar a coagulação do sangue.
O que é dopamina?
Como a serotonina, a dopamina é um neurotransmissor importante. Ele está conectado com o 'centro de prazer' do cérebro e pode direcionar nosso comportamento em direção a coisas que trazem um pico para esse centro do cérebro. Mas, como a serotonina, a dopamina tem muitas funções além do prazer e da felicidade. Ele também desempenha um papel crítico no movimento, incluindo a doença de Parkinson e seus tremores característicos. A dopamina que é responsável pelo controle dos padrões motores e relacionada à doença de Parkinson é encontrada na área da substância negra do cérebro.
Ainda assim, a maioria das pessoas está interessada na dopamina por seu papel no centro de prazer e recompensa do cérebro. A dopamina é frequentemente discutida em associação com o vício em drogas porque pode conduzir o comportamento em direção a coisas que ativarão os centros de prazer do cérebro. Especificamente, a dopamina criada na área tegmental ventral (VTA) do cérebro está associada a recompensas. A dopamina é liberada do VTA para o resto do cérebro quando uma pessoa faz algo e recebe, ou apenas espera, uma 'recompensa' ou prazer. Esse pico de dopamina então motiva a pessoa a continuar realizando esse comportamento que trouxe a recompensa. A dopamina ajuda a conduzir os humanos a ações necessárias, como beber água e comer alimentos, mas também pode levar as pessoas a adotar comportamentos menos saudáveis, como comer compulsivamente ou usar drogas.
As diferenças entre serotonina e dopamina
Como você pode ver, a serotonina e a dopamina têm finalidades diferentes no cérebro. Ambos são neurotransmissores e funcionam como mensageiros entre as células cerebrais. Ambos também têm associações positivas, já que a serotonina estabiliza o humor e a dopamina sinaliza recompensas. Mas, suas funções principais são bastante diferentes. A dopamina traz sensações de prazer e fornece um impulso de felicidade com base em uma determinada ação, enquanto a serotonina é mais um estabilizador do que um impulsionador. As funções não relacionadas ao humor da serotonina e da dopamina também diferem, visto que a dopamina controla principalmente os movimentos e a serotonina contribui para o sono e a digestão.
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Outros Neuroquímicos Importantes
Existem alguns outros neuroquímicos que freqüentemente surgem quando se discute serotonina e dopamina. A oxitocina e as endorfinas são os outros produtos químicos para 'sentir-se bem' que desempenham um papel importante na sua vida diária e no seu humor.
Oxitocina: Oxitocina é um hormônio e um neurotransmissor. Na cultura popular, muitas vezes é referido como o 'hormônio do amor' por sua capacidade de provocar sentimentos de intimidade. É liberado durante o orgasmo para homens e mulheres e está associado à fidelidade nos relacionamentos. Outro nome para a oxitocina é 'hormônio do abraço', porque simplesmente abraçar alguém é uma ótima maneira de obter um impulso do neurotransmissor. É importante dentro de certos sentimentos além do romance. A oxitocina pode ajudar a facilitar fortes laços sociais em muitos ambientes, inclusive com amigos e colegas de trabalho.
Endorfina: As endorfinas são outro membro da família química da 'sensação de bem-estar'. Ao contrário da serotonina e da dopamina, as endorfinas não são neurotransmissores, mas sim um neuroquímico que se liga a receptores no cérebro. A maioria das pessoas associa as endorfinas aos exercícios ou à sensação de 'euforia do corredor' ao terminar o treino. As endorfinas são semelhantes à morfina, pois reduzem a percepção da dor e funcionam como sedativos. Se você não gosta de malhar, ainda pode obter um aumento de endorfina simplesmente dando uma boa risada. O riso, ou mesmo a antecipação do riso, é conhecido por enviar um pico de endorfinas ao cérebro.
Serotonina, dopamina e saúde
Dadas as muitas funções importantes da serotonina e dopamina, não é surpresa que desempenhem um papel importante na saúde mental. Quando ambos os neurotransmissores estão funcionando como deveriam, eles ajudam alguém a se sentir equilibrado e feliz. No entanto, podem surgir problemas quando os níveis de serotonina e dopamina estão desequilibrados.
Condições Relacionadas à Serotonina
Quando os níveis de serotonina estão equilibrados, você deve se sentir calmo, mais feliz e mais concentrado. Porém, os desequilíbrios estão associados a uma série de problemas de saúde mental, principalmente a depressão.
É bem sabido que existe uma relação entre a serotonina e depressão. No entanto, há uma falta de consenso sobre como eles se relacionam. Enquanto permanece a teoria comum de que os baixos níveis de serotonina são o que causa a depressão, agora há quem acredite que a depressão faz com que os níveis de serotonina caiam. Ainda assim, o que todos concordam é que a serotonina e a depressão estão relacionadas. Se você está lutando contra a depressão, é sempre uma boa ideia falar com um terapeuta.
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Além da depressão, baixos níveis de serotonina também foram associados a insônia e ansiedade. Níveis adequados de serotonina são muito importantes para obter uma boa noite de sono, e muitos suplementos naturais para dormir contêm precursores de serotonina para ajudar a facilitar esse processo.
Medicamentos de serotonina
Os medicamentos de serotonina mais amplamente usados são inibidores seletivos da recaptação da serotonina ou SSRIs. SSRIs como Prozac, Lexapro e Zoloft são comumente prescritos como antidepressivos. Os SSRIs funcionam bloqueando a recaptação da serotonina no cérebro, de forma que mais dela esteja disponível para uso. Este é um tratamento eficaz porque muitas pessoas com depressão têm níveis de serotonina no cérebro mais baixos do que o normal. Disponibilizar mais serotonina pode ajudar a aliviar alguns dos sintomas da depressão. Além da depressão, alguns SSRIs são usados para tratar ansiedade ou até insônia (como a Trazodona).
Os diferentes SSRIs têm uma composição química um pouco diferente, portanto, se você tiver efeitos colaterais negativos de um, poderá tomar outro. Um psiquiatra pode ajudá-lo a encontrar a melhor combinação de medicamento e dosagem para o seu corpo.
Condições Relacionadas à Dopamina
A dopamina afeta o movimento e o comportamento de uma pessoa. O aspecto mais conhecido da dopamina é seu papel na dependência de drogas. Conforme discutido anteriormente, a dopamina atua com o sistema de recompensa do cérebro para motivar as pessoas a agirem de forma a aumentar a dopamina. Claro, uma maneira de obter uma dose forte de dopamina é o uso de drogas. Drogas como álcool e cocaína, assim como substâncias menos intensas que algumas pessoas usam diariamente, como cafeína e nicotina, estão todas relacionadas à liberação de dopamina.
Essas drogas aumentam a quantidade de dopamina no cérebro, de modo que a pessoa se sente obrigada a continuar usando para sentir a mesma recompensa pelo comportamento. A tolerância às drogas ocorre quando o cérebro se acostuma com esse nível elevado de dopamina, então a pessoa tem que usar mais e mais da droga para sentir o mesmo aumento de dopamina que sentia quando começou a usar.
A deficiência de dopamina está associada à doença de Parkinson, pois a dopamina desempenha um papel importante no controle do movimento.
Medicamentos de dopamina
Os medicamentos de dopamina se enquadram em uma de duas categorias: agonistas ou antagonistas. Os agonistas da dopamina ativam os receptores da dopamina para aumentar a quantidade de dopamina no cérebro. Eles são úteis para tratar condições relacionadas à deficiência de dopamina, especificamente a doença de Parkinson. Eles também são usados para tratar a síndrome das pernas inquietas (SPI), pois o mecanismo por trás dessa condição é semelhante ao que causa tremores em pessoas com Parkinson. Os agonistas indiretos podem ser usados para tratar transtornos de déficit de atenção.
Por outro lado, os antagonistas da dopamina bloqueiam os receptores da dopamina, semelhante ao funcionamento de um SSRI. A maioria desses medicamentos é usada como antipsicótico para tratar doenças como esquizofrenia ou transtorno bipolar.
A serotonina e a dopamina são apenas duas das muitas partes móveis que constituem o cérebro. Compreender esses dois neurotransmissores e como eles afetam seu humor e comportamentos diariamente pode ajudar a aproximar você de compreender o sistema complexo que é o corpo humano.
Procurando ajuda profissional
Enquanto as seções anteriores discutiram como os níveis de serotonina e dopamina podem ser ajustados por meio de medicamentos, a terapia também é uma solução viável. Em muitos casos, ele será usado junto com medicamentos para fornecer resultados ideais.
BetterHelp oferece aconselhamento e terapia online para qualquer pessoa que possa estar lutando com depressão, ansiedade ou qualquer tipo de transtorno mental, independentemente se eles são causados por um problema de neurotransmissor ou não. Certifique-se de verificar alguns dos comentários para ver como outros se beneficiou do uso dos serviços da BetterHelp.
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Conclusão
Esperançosamente, ao ler este artigo, você obteve uma melhor compreensão da serotonina e da dopamina e de seu papel como neurotransmissores e como funcionam no contexto da medicação para tratar problemas de saúde mental. Ao iniciar o tratamento o mais rápido possível, você se colocará na melhor posição para superar todos e quaisquer obstáculos diários.
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