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As fases da demência, expectativa de vida

Quando atingimos uma certa idade, esperamos que as coisas se tornem um pouco mais difíceis. Embora o envelhecimento seja uma parte natural da vida, ele traz seus desafios mentais, físicos e emocionais. A fase posterior da vida costuma ser acompanhada por dificuldades como deficiência motora, doenças mentais e declínio cognitivo. Lutar com coisas como memória ou reconhecimento pode afetar a qualidade de vida de uma pessoa, sem falar que prejudica a família e entes queridos do indivíduo.



O envelhecimento e os desafios que ele acarreta podem parecer um problema de 'gente velha'. No entanto, na verdade, as lutas do envelhecimento podem afetar sua vida em qualquer momento, independentemente de você ser criança ou adulto. Seja um pai ou um avô, ver um ente querido sofrer de doenças cognitivas como Alzheimer ou demência pode ser uma experiência de partir o coração. Embora as circunstâncias de cada indivíduo sejam únicas, uma condição, que comumente afeta a maioria das pessoas à medida que envelhecem, é a demência. Este artigo abordará os sintomas e os estágios da demência, bem como as opções de tratamento mais eficazes.





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O que é demência?

Demência é uma doença cognitiva caracterizada por perda de memória e comprometimento de outras funções mentais. Coisas como perder as chaves ou esquecer uma lista de compras são coisas que todos nós fazemos e, na maior parte, são apenas uma parte normal de ser humano e se preocupar com uma dúzia de coisas diferentes ao mesmo tempo. À medida que as pessoas envelhecem, também é normal sentir ligeira perda de memória ou dificuldade em lembrar coisas, mas quando elas se tornam tão constantes e tão graves que começam a interferir na vida diária, pode apontar para demência.



As pessoas costumam confundir a demência com uma doença ou doença própria. No entanto, este não é o caso. Em vez disso, é um termo geral usado para descrever um grupo de sintomas associados ao declínio cognitivo que prejudica a capacidade de uma pessoa de continuar como faria normalmente. Dentro do guarda-chuva da demência, uma pessoa pode ser diagnosticada com uma série de condições.



Tipos de demência

A demência é um grupo de múltiplas condições associada a deficiência cognitiva. As várias formas de demência são causadas por diferentes mecanismos e podem afetar o cérebro de diferentes maneiras. Infelizmente, ninguém está imune à demência e, de uma forma ou de outra, a demência afetou a vida de muitos. Algumas condições comuns incluem:

Demencia vascular: Esse tipo de demência é o segundo tipo mais comum de demência, compreendendo cerca de 10% do total de casos da doença. A demência vascular é causada por falta de fluxo sanguíneo para o cérebro, devido a vasos sanguíneos bloqueados, estreitados ou gravemente danificados. O fluxo sanguíneo restrito para o cérebro limita a quantidade de oxigênio no cérebro, que por sua vez danifica o órgão e leva a problemas de raciocínio e memória. Os bloqueios geralmente ocorrem como resultado de um acidente vascular cerebral ou outras lesões cerebrais traumáticas. No entanto, a demência vascular também pode acontecer gradualmente.



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Demência de corpos de Lewy: Os corpos de Lewy são um tipo de proteína que pode crescer em quantidades anormais nas células nervosas do cérebro. Quando os corpos de Lewy estão presentes, eles interferem no controle motor e nas habilidades cognitivas. Mas, ao contrário da maioria dos tipos de demência, a demência por corpos de Lewy (LBD) afeta mais fortemente o processamento de informações, ao invés da memória. Devido ao seu impacto no controle motor, o LBD também pode causar sintomas físicos como tremores e limitação do movimento muscular. Infelizmente, não há nenhuma causa conhecida de LBD, portanto, o tratamento se concentra exclusivamente no controle dos sintomas.



Demência frontotemporal: Um dos tipos mais incomuns de demência, a demência frontotemporal, é causada pelo acúmulo de proteínas anormais nos lobos frontal e temporal do cérebro. Uma vez que esses lóbulos controlam a linguagem e o cérebro, dois dos sintomas mais comuns dessa demência são problemas de fala, bem como mudanças no comportamento e na personalidade. Ao contrário da maioria dos subtipos da doença, que afeta principalmente pessoas com mais de 65 anos, a demência frontotemporal é diagnosticada em pessoas com idades entre 45-65.

Doença de Alzheimer: Muitas pessoas pensam no Alzheimer como uma doença separada da demência, mas é simplesmente um subtipo da doença. Responsável por 60% a 80% dos casos de demência, o Alzheimer é de longe o tipo mais comum de demência e é normalmente a doença que vem à mente quando as pessoas pensam em demência. A causa exata do Alzheimer é desconhecida, mas as pessoas com a doença geralmente têm aglomerados e fios de proteína anormais no cérebro, conhecidos como placas e emaranhados, que danificam o cérebro e, em última análise, levam ao seu encolhimento.



Um traço comum entre os diferentes tipos de demência é que eles afetam amplamente as pessoas de idade avançada. Não há como determinar a expectativa de vida exata. Alguns calculam a média em cerca de oito a dez anos após o diagnóstico, mas algumas pessoas com a doença podem viver até vinte anos com demência.



Diagnosticando Demência

Não existe uma maneira única de diagnosticar a demência. A maioria das pessoas primeiro apresenta sintomas leves da doença e, em seguida, é submetida a testes de diagnóstico para identificar a causa de seus sintomas. Se alguém começar a apresentar sintomas de demência, o médico conduzirá testes físicos e neurológicos para determinar se há demência em jogo.



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Alguns testes de diagnóstico de demência comuns incluem questionários para medir o funcionamento cognitivo e outros exames mentais. Se um médico suspeitar de demência, ele provavelmente fará outros testes para descartar quaisquer outras causas para os sintomas. É importante lembrar que problemas de memória e dificuldades cognitivas nem sempre são iguais a demência. É sempre aconselhável discutir quaisquer alterações em sua saúde física ou mental com seu médico, a fim de controlar da melhor forma quaisquer problemas de saúde que possam surgir.

Estágios de demência

Como muitas doenças, a demência é exclusiva de cada indivíduo. No entanto, ele compartilha semelhanças sobre como ele progride. A demência pode ser dividida em sete estágios. Os sete estágios da expectativa de vida com demência, também conhecido como o Escala Reisberg, divide os estágios da condição com base na quantidade de declínio cognitivo que uma pessoa experimenta.

Estágio 1: Sem declínio cognitivo

O primeiro estágio da demência não apresenta nenhuma demência. Alguém que não tem dificuldades de memória e é mentalmente saudável não tem demência e está no estágio 1. A maioria das pessoas na população em geral se enquadra nesta categoria.

Estágio 2: declínio cognitivo muito leve

Antes de alguém entrar nos estágios iniciais da demência, é provável que experimente um declínio cognitivo muito leve, esperado com o envelhecimento. O esquecimento ocasional não é motivo de preocupação e não é indicativo de demência. Os amigos e familiares de alguém com declínio cognitivo muito leve não perceberão nenhuma mudança no comportamento ou nas habilidades mentais da pessoa.

Estágio 3: declínio cognitivo leve

O declínio cognitivo leve, ou comprometimento cognitivo leve (MCI), é uma condição comum entre a população idosa. Embora nem todas as pessoas que sofrem de MCI desenvolvam demência, é o primeiro indício de demência para muitas pessoas que a desenvolvem mais tarde na vida.

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Os sintomas de MCI incluem problemas de memória, bem como dificuldades mais amplas de processamento de informações, como dificuldade de executar um problema matemático ou capacidades mais amplas de resolução de problemas. Ao contrário das pessoas que experimentam esquecimento leve ou dificuldades cognitivas como parte do envelhecimento, o declínio de alguém com MCI é aparente para amigos e familiares e pode afetar a maneira como alguém se comporta.

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Como a própria demência, a causa do MCI não é completamente compreendida. A pesquisa atual sugere que tem raízes semelhantes às da demência, mas em menor grau. Danos cerebrais que mais tarde levam à demência, como placas e emaranhados, a presença de corpos de Lewy, danos causados ​​por derrames ou redução de certas áreas, estão todos presentes em pessoas com MCI, mas não tão graves quanto aqueles com demência. O MCI pode durar bastante tempo, com uma duração média de aproximadamente sete anos.

Estágio 4: declínio cognitivo moderado

Alguém com MCI experimentará um declínio cognitivo moderado no qual os sintomas de MCI são intensificados. Eles terão problemas para se concentrar ou terminar tarefas complexas, mas na maioria das vezes, podem viver de forma independente e ainda levar sua vida normal no dia-a-dia. No entanto, neste ponto, a pessoa pode começar a se afastar de amigos e familiares porque a socialização se torna mais difícil. Nesse estágio, os médicos podem começar a detectar sinais de demência.

Estágio 5: declínio cognitivo moderadamente grave (demência leve)

O declínio cognitivo moderado freqüentemente progride para demência leve. A principal diferença entre os dois é que a demência leve começa a impactar a vida diária do indivíduo. Os sintomas comuns de demência leve incluem perda de memória de curto prazo, problemas com as instruções ou tendência a se perder e, talvez o mais notável, alterações de personalidade. A pessoa pode precisar de ajuda com tarefas diárias mais complexas, como cozinhar. A duração média dessa fase da demência é de aproximadamente um ano e meio.

Estágio 6: declínio cognitivo severo (demência média)

Uma vez que alguém progride de uma demência leve para moderada, eles não serão mais capazes de realizar suas tarefas diárias de forma independente. As deficiências de memória tornam-se mais graves, enquanto as atividades básicas de autocuidado, como tomar banho ou vestir-se, podem exigir alguma assistência.

Enquanto a demência leve causa problemas de memória de curto prazo, a demência moderada inclui a perda de memória de eventos do passado distante, bem como de eventos mais recentes. Mudanças de personalidade e comportamento tornam-se mais pronunciadas e eles tendem a suspeitar ou desconfiar de pessoas ou situações, mesmo aquelas com as quais estão familiarizados e que fazem parte de sua vida normal.

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Muitas pessoas com demência moderada também experimentam dificuldade para dormir ou alterações irregulares em seu padrão de sono e podem acabar dormindo durante o dia enquanto se sentem energizadas ou inquietas à noite. Este estágio da demência dura aproximadamente dois anos e meio.

Estágio 7: Declínio Cognitivo Muito Grave (Demência Tardia)

A demência grave provoca um declínio ainda maior das habilidades cognitivas, bem como alterações nas habilidades físicas. Assim, as pessoas com demência grave perdem a capacidade de realizar tarefas de forma independente e frequentemente requerem assistência em tempo integral. Eles eventualmente perdem sua capacidade de comunicação e suas habilidades psicomotoras, como andar e a capacidade de engolir.

Pessoas neste estágio de demência também tendem a ser mais suscetíveis a infecções perigosas como a pneumonia. A duração desta fase final da demência dura em média dois anos e meio.

Expectativa de vida com demência

Embora os pesquisadores possam determinar a duração média de cada um dos sete estágios da demência, todos experimentam os sintomas em diferentes velocidades e níveis de gravidade. Alguém pode ter MCI por décadas e nunca progredir para os estágios mais graves de demência, enquanto outra pessoa pode estar no estágio inicial por um ano antes de sua condição piorar.

Embora a expectativa de vida média após o diagnóstico de demência seja de dez anos, o tempo pode variar muito com base no tipo de demência, o estágio em que a doença foi diagnosticada, a saúde geral do indivíduo e muitos outros fatores.

No entanto, o que é Um fato conhecido é que quanto mais cedo a condição for detectada, melhor será o prognóstico, pois eles podem começar a obter ajuda e tratamento mais cedo. Como a pesquisa para o tratamento da demência está em andamento, a detecção precoce dá ao indivíduo a oportunidade de participar de ensaios clínicos para novos métodos de tratamento que podem melhorar sua qualidade de vida, bem como sua expectativa de vida.

Opções de tratamento

Embora, infelizmente, não haja maneira de curar a demência, existem certas soluções que os médicos podem recomendar a fim de fornecer alívio temporário e controlar melhor os sintomas. As mais proeminentes dessas soluções são medicamentos e terapia.

Medicamentos:

  • Inibidores da colinesterase - estimulam os mensageiros químicos ligados à memória, mas podem causar efeitos colaterais como náuseas e diminuir a frequência cardíaca.
  • Memantina - regula o glutamato (também um mensageiro químico ligado à atividade cerebral). Os efeitos colaterais incluem tontura.
  • Outros medicamentos - se você está sofrendo de outras doenças, como ansiedade e depressão, o médico pode prescrever medicamentos para controlar esses sintomas.

Terapia:

  • Terapia ocupacional - com a ajuda de um OT, você pode descobrir como tornar sua casa mais segura e amigável à 'demência'. Isso é especialmente importante à medida que a demência progride.
  • Mudanças no seu ambiente - obtenha um sistema de monitoramento para sua segurança e livre-se de todos os extras e coisas não essenciais de sua casa e ambiente para tornar a vida mais fácil para você.
  • Estrutura e rotina - manter uma rotina ajudará a manter seus dias mais previsíveis e menos confusos.

Prevenção da demência: o que a pesquisa mostra

Se a demência ocorre em sua família e você está preocupado com como isso pode afetá-lo, a boa notícia é que a pesquisa mostra várias medidas preventivas que você pode tomar em casa para reduzir os riscos e chances de contrair demência. Alguns deles incluem:

Exercite-se e fique em forma

Atividades como caminhadas, jardinagem, natação (mesmo que apenas por 10 minutos por dia) podem fazer toda a diferença. O exercício é bom para o coração e a circulação sanguínea e mantém a mente e o corpo saudáveis.

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Exercite seu cérebro

Uma das melhores maneiras de manter a demência sob controle é manter sua mente afiada e ativa, e é por isso que quebra-cabeças como sudoku, questionários, aprender um novo idioma ou simplesmente ler para expandir sua base de conhecimento são altamente recomendados.

Reduza os maus hábitos

Se você ainda não fez isso, pare de fumar, diminua o consumo de álcool e cafeína e coma o mais saudável possível. A comida que você come abastece seu corpo e afeta cada centímetro de você, então certifique-se de colocar apenas coisas boas lá. Fumar, álcool e drogas também podem causar outras doenças e complicações de saúde.

Embora não haja nenhuma maneira de prevenir a demência com certeza, essas são apenas algumas pequenas mudanças que você pode fazer e coisas que você pode fazer para melhorar sua saúde geral e, com sorte, prevenir a demência.

Como a BetterHelp pode apoiá-lo

Um diagnóstico de demência, ou mesmo apenas o surgimento dos primeiros sintomas de deficiência cognitiva, pode ser um grande fardo para alguém. Não surpreendentemente, há evidências de comorbidade entre demência e condições de saúde mental como depressão e ansiedade.

A demência também tem impacto nas pessoas na vida do indivíduo. Assistir a um ente querido sofrer de demência pode ser extremamente difícil e podem ocorrer sintomas de depressão ou ansiedade. Isso é especialmente verdadeiro entre cuidadores para pessoas com demência e Alzheimer. Não é incomum que lutem contra o esgotamento e o estresse. Quer você esteja lutando contra os primeiros sintomas de demência, quer tenha um ente querido passando por demência ou outra doença relacionada à idade, um terapeuta ou conselheiro da BetterHelp pode ajudá-lo a superar esse período difícil. Disponíveis 24 horas por dia com o clique de um botão, esses profissionais de saúde mental podem responder a todas as suas perguntas e fornecer todo o suporte de que você precisa.

Aprender as melhores estratégias de enfrentamento para controlar suas emoções pode ajudá-lo a se concentrar no que é importante e a aproveitar ao máximo o seu tempo com seus entes queridos. Abaixo, você pode ler comentários de conselheiros BetterHelp, de pessoas com problemas semelhantes.

Avaliações de conselheiros

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Conclusão

Todos nós sabemos que envelhecer é uma parte normal da vida, mas isso não torna mais fácil ver um ente querido lutar com suas memórias ou lutar para cumprir suas tarefas diárias. O melhor que você pode fazer é armar-se com o máximo de conhecimento possível sobre o assunto e dar apoio, paciência e compreensão ao seu ente querido.

Se você começar a notar sinais de possível demência em um ente querido, incentive-o a procurar ajuda médica. Embora não haja como determinar a expectativa de vida específica de alguém com a doença, é sempre benéfico consultar um médico imediatamente sobre quaisquer sintomas possíveis de demência para que a doença e os sintomas possam ser controlados.

Nesse ínterim, você pode evitar suas chances de pegar demência seguindo as etapas discutidas acima. A coisa mais importante a lembrar é: não importa o que você esteja experimentando, a ajuda está disponível.

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